Самый влиятельный шиитский имам Бахрейна шейх Исса Кассем назвал действия полиции во время беспорядков «резней». Он также заявил, что власти Бахрейна «полностью изолировали себя от контакта с народом».

Свою речь Исса Кассем произнес перед тысячами мусульман, пришедших на пятничную молитву в шиитском поселении на северо-западе Бахрейна. По информации Reuters, люди, собравшиеся на площади перед мечетью, скандировали: «Народ хочет падения режима!».

Исса Кассем обладает большим влиянием среди шиитского большинства Бахрейна, что делает его одной из ключевых фигур страны.

Джавад Фейруз, член парламента от основного шиитского блока «Вифак» («Согласие»), сообщила Reuters, что Исса во время выступления призвал людей отстаивать свои права.

«Он сказал, что люди должны настаивать на своих требованиях», — сказала Фейруз, добавив, что шиитами это интерпретируется как одобрение уличных акций протеста. «Очевидно, что народ не должен молчать, а должен отстаивать свои права на улицах», — добавила политик.

Беспорядки в Бахрейне продолжаются с понедельника, 14 февраля. 17 февраля, когда полиция попыталась силой свернуть временный лагерь оппозиционеров на площади Перл в Манаме. Всего за эти дни погибли четыре человека, более 230 получили ранения.

Совет национальной безопасности Бахрейна 17 февраля ввел в стране режим чрезвычайного положения.

Сегодня на похоронах погибших накануне граждан собрались несколько тысяч шиитов. В то же время в столице прошла демонстрация сторонников действующего режима. Несколько сотен человек прошли по улицам Манамы с национальными флагами и портретами короля Хамада ибн Исы аль-Халифы.

Беспорядки, начавшиеся в Тунисе в конце прошлого года, привели к падению режимов двух стран Северной Африки — Тунисе и Египте — и активизации уличных протестов в других арабских странах.