Новость о слиянии информационного портала Huffington Post с американским интернет-холдингом AOL не все восприняли однозначно положительно, как преподносит будущий главный редактор объединенной компании Арианна Хаффингтон (Arianna Huffington). Она уверена, что для перспективного стартапа Huffington Post настал момент сойти с набравшего полный ход поезда... и пересесть на сверхзвуковой самолет. Описывая слияние с AOL, Хаффингтон говорит, что в данном случае «1+1=11». Но не изменится ли формат и контент проекта, успех которого в значительной мере определяли блогеры? Будет ли у них мотивация писать бесплатно для уже другого по духу проекта?

В Huffington Post работают 200 штатных сотрудников. Значительную часть материалов составляют сообщения блогеров, пишущих на Huffington Post бесплатно. Посещаемость интернет-портала оценивается в 26 млн человек в месяц.

Хаффингтон подчеркивает, что речь идет о слиянии легендарного влиятельного интернет-бренда с активным новаторским информационным проектом. В результате объединения AOL и The Huffington Post создается одна из крупнейших площадок для интеллектуального контента и интеллектуального сообщества в Интернете.

Между тем, многие относятся к этому слиянию скептически. Например, возникают сомнения, что с изменением формата проекта 9000 зарегистрованных блогеров, бесплатно пишущих для Huffington Post, будут и впредь согласны на подобное самоотречение ради AOL.

Проект Huffington Post был создан в 2005 году. Со временем, и в особенности в период предвыборной кампании 2008 года в США, он стал настоящим пристанищем для разочарованных американских либералов, где они могли ежедневно высказывать свои надежды и чаяния. Это был интеллектуальный глянцевый медиапродукт, пусть и несколько неупорядоченный. Но для американцев после нескольких лет президентства Буша он стал настоящей отдушиной, и невозможно недооценить достижения Хаффингтон в создании прогрессивной либеральной платформы, пишет The Guardian.

Не продала ли Хаффингтон вместе с этим проектом своих прогрессивных соратников? — задается вопросом обозреватель Washington Post. И дает утвердительный ответ. Хаффингтон подчеркнула, что сайт теперь будет «центристским». На самом деле, он таким и был, комментирует The Guardian.

Хаффингтон пояснила, что речь идет не о компромиссе, а о намерении отказаться от трактовки каждого вопроса американской политики с точки зрения левой или правой идеологии. «Наша задача как журналистского проекта искать правду, мы не отстаиваем какую-то позицию, мы не чирлидеры для какой-то партии, и таким для меня Huffington Post был и будет оставаться», — пересказывает The Guardian заявление Хаффингтон.

Иронично также то, что, по слухам, Хаффингтон на этой сделке заработала 100 млн долларов, хотя сама она эту информацию отрицает. После заключения сделки ее команда разослала всем авторам контента на Huffington Post электронное письмо, в котором подчеркивалось, что единственным изменением для них в связи с предстоящим слиянием станет увеличение числа читателей.

Хаффингтон уверена, что когда кто-то ведет блог по желанию с любой периодичностью, хоть раз в два года, то делается это потому, что автор хочет поделиться своими мыслями, сообщить о чем-то важном. Так же люди приходят на ТВ, чтобы рассказать о себе и своих идеях. «Мы даем площадку тем, кто стремится донести что-то свое; если они хотят что-то написать, отлично, если не хотят — никаких проблем. Мы получаем тысячи материалов, поэтому здесь не идет речи о том, чтобы добиваться от кого-то бесплатных текстов».

Продвигая мысль о платформе для самовыражения, Хаффингтон говорит, что слияние с AOL означает еще более высокий уровень в развитии интернет-площадки.