В начале года, когда проблемы бюджетного дефицита в отдельных регионах Америки вышли наружу, появились прогнозы, согласно которым в ближайшие два года дефолт могут объявить 46 штатов из 50. На сегодняшний день Калифорния ближе всех подошла к этой черте.

Дефицит бюджета в Калифорнии, крупнейшем американском штате по объёмам ВВП, сейчас превышает 21 млрд долларов. Уровни налоговых поступлений стремительно снижаются. Тем не менее жители штата, губернатором которого является Арнольд Шварценеггер, на референдуме в минувший вторник проголосовали против масштабных сокращений по социальным программам и против повышения налогов.

Единственный пункт референдума, получивший одобрение со стороны населения, — положение о том, что зарплата депутатов законодательного собрания Калифорнии будет оставаться неизменной, пока бюджет штата остается дефицитным. Все остальные меры, направленные на сокращение расходов, были категорически отвергнуты.

Итоги референдума стали горьким поражением для местных властей, надеявшихся подлатать дыры в бюджете, и губернатор штата Калифорния Арнольд Шварценеггер признает это.

«Очевидно, что меры по повышению налогов и снижению социальных расходов являются непопулярными. И мы рассматривали вариант того, что референдум по этим вопросам не пройдет, — признал он. — Теперь у нас на 6 млрд долларов больше головной боли. Дефицит бюджета в целом составляет 21,3 млрд долларов. Нам придется придумать другие пути сокращения расходов и увеличения налоговых поступлений».

Социальные выплаты в самом богатом штате Америки (по объему ВВП он превосходит даже некоторые развитые страны) — одни из самых крупных, рынок недвижимости в разы превышает стоимость недвижимости в других штатах. Однако сейчас Калифорния не может найти иных источников финансирования, кроме как еще глубже залезть в долги.

«Бюджет Калифорнии был дефицитным еще до того, как экономика страны вступила в рецессию, — признал глава финансового департамента администрации штата Билл Локиер. — Ухудшение ситуации привело к тому, что дефицит только увеличился, при этом налоговые сборы резко упали. Я надеюсь, что законодатели смогут принять адекватный и сбалансированный проект бюджета. И я очень надеюсь, что они сделают это до 1 июля, так как летом Калифорния собирается провести очередной выпуск облигаций. Будет довольно трудно найти покупателей на долговые обязательства штата при текущем состоянии наших финансов».

Как бы то ни было, рядовые налогоплательщики, как показал референдум, не готовы затягивать пояса. Скорее всего, федеральные власти будут вынуждены прийти на помощь Калифорнии, хотя свои гарантии на новый транш местных облигаций они предоставить отказались.

Арнольд Шварценеггер тоже отрицает необходимость федеральной помощи, хотя и несколько обтекаемо. «Нам не нужны «пакеты спасения» со стороны правительства. Я надеюсь, мы сами сможем решить свои проблемы, — говорит он. — Вместе с тем, мы продолжаем активно работать с федеральным правительством. И я думаю, мы сможем найти общий язык».