Под завалами на Саянно-Шушенской ГЭС действительно были найдены живыми три человека, которых удалось спасти благодаря тому, что они стучали по железным конструкциям. Об этом заявил министр по чрезвычайным ситуациям Сергей Шойгу в эфире радиостанции «Эхо Москвы». Однако, по словам чиновника, стук и последующее спасение произошли 17 августа, а не 18 августа, как сообщали некоторые СМИ.

Как рассказал министр, вечером 17 августа, когда случилась авария, один из спасателей Сибирского отряда МЧС Александр Барковский услышал стук из-под завалов в районе аварии, прорубил перекрытие, прополз по воздуховоду и нашел живого человека. Спустя некоторое время в этой же части завалов были найдены еще двое спасшихся.

Вечером 18 августа в сетевом журнале «Новый Фокус» было размещено письмо главного редактор издания Михаила Афанасьева. В нем со ссылкой на родственников пропавших без вести утверждалось, что из-под завалов слышны стуки живых людей, однако силы МЧС не предпринимают никаких мер по их спасению.

Как заявил сегодня Шойгу, по всей видимости, информация про спасателя Барковского дошла до журналиста в искаженному виде и спустя сутки. Это и привело к тому, что была обнародована не соответствующая действительности информация. «Он мне абсолютно безразличен. Я не кровожадный человек, и бог ему судья», — отметил Шойгу, подчеркнув, что Афанасьев должен набраться мужества и извиниться перед спасателями за то, что оклеветал их. Между тем, против Афанасьева возбуждено уголовное дело по статье «клевета».