Барак Обама назначил бывшего сенатора Джорджа Митчелла спецпосланником на Ближний Восток, а Ричард Холбрук занял пост спецпредставителя по Афганистану и Пакистану. Оба назначенца - весьма искушенные во внешней политике деятели.

Митчелл принимал активное участие в достижении мирного урегулирования в Северной Ирландии, а Холбрук был одним из авторов Дейтонских соглашений, положивших конец войнам в бывшей Югославии.