Солнце коснулось Земли магнитной бурей

На этот раз солнечное возмущение не доставит особых хлопот землянам, хотя ущерб мог бы оказаться в десятки раз больше, чем от урагана «Катрина». Солнце становится активнее, а мы — все более зависимы от чувствительных к его состоянию технологий

Утром в пятницу на Земле началась магнитная буря, вызванная самой мощной за последние несколько лет вспышкой на Солнце и ставшая одним из самых популярных новостных запросов пятницы в поисковой системе Google. Вспышка произошла в День святого Валентина, 14 февраля, после чего к нам со скоростью более 3 млн километров в час устремилось солнечное вещество. Американский спутник, находящийся на линии между Землей и Солнцем на расстоянии около 1 млн километров от нашей планеты, зарегистрировал первое соприкосновение с выброшенными облаками плазмы около 4 часов утра 18 февраля.

К 13 часам мск. уровень возмущений магнитного поля достиг такого уровня, при котором их классифицируют уже как магнитную бурю. «Зарегистрировано несколько достаточно резких перепадов в плотности окружающей плазмы, свидетельствующих о том, что выброс имеет достаточно сложную внутреннюю структуру, в которой более разреженные участки чередуются с плотными областями», — сообщили РИА «Новости» в Лаборатории рентгеновской астрономии Солнца Физического института имени Лебедева. Вместе с тем, Алан Томсон из Британской геологической службы рассказал BBC, что последствия вспышки на Солнце окажутся для Земли не такими серьезными, как прогнозировали ранее. Если бы не облачность в Великобритании, в стране из-за солнечной активности можно было бы наблюдать полярное сияние, сказал Томсон.

Сообщений о каких-либо серьезных проблемах, связанных с магнитной бурей, пока не поступало. Разве что китайцы на время лишись коротковолновой радиосвязи. Но все могло бы быть гораздо хуже, полагает газета Сhristian Science Monitor. В 1972 году геомагнитное возмущение, вызванное активностью Солнца, привело к отключению телефонной связи в штате Иллинойс. В марте 1989 года порыв солнечного ветра вывел из строя оборудование Квебекской ГЭС, оставив без света 6 млн человек на 9 часов. Позднее в том же году другая вспышка на Солнце повредила компьютеры в Торонто, что вызвало остановку торгов на Торонтской фондовой бирже.

Но и эти события — буря в стакане воды по сравнению с «солнечным цунами» 1859 года. Тогда было зафиксировано сильнейшее за всю историю наблюдений нарушение магнитного поля Земли. В сентябре 1859 года с поверхности Солнца произошел выброс огромного облака заряженной плазмы. Полярное сияние тогда было заметно аж в Гаване. Телеграфные аппараты внезапно остановились, ленты в них загорелись, что совершенно потрясло телеграфистов.

Вот какой диалог между телеграфистами Бостона и Портлэнда был опубликован в газете The New York Times (тогда телеграфисты отключили свои аппараты от источников питания, поскольку телеграфы заряжались непосредственно из атмосферы):

— Бостонский оператор — оператору в Портлэнде: «Пожалуйста, полностью отключите свою батарею на пятнадцать минут».
— Оператор в Портлэнде: «Будет исполнено. Готово».
— Бостон: «Мой телеграф тоже отключен. Работаем от атмосферного электричества. Как принимаете?»
— Портлэнд: «Лучше, чем при включенной батарее. Напряжение то появляется, то исчезает».
— Бостон: «У меня напряжение временами очень сильное, и мы лучше будем работать без батареи, поскольку атмосферное электричество то нейтрализует их, то усиливает их зарядку. Думаю, поработаем без батареи, пока проблемы не закончатся».
— Портлэнд: «Отлично. Продолжаем?»
— Бостон: «Вперед!»

По данным The New York Times телеграфы работали от источника «из воздуха» в течение двух часов.

Как замечает издание, описываемые события происходили на заре эры электричества. Сегодня вспышка на Солнце сопоставимой силы могла бы уничтожить инфраструктуру на Земле. В 2008 году в докладе Национальной академии наук утверждалось, что серьезная солнечная буря может причинить экономический ущерб в 20 раз более значительный, чем ураган «Катрина». По последним данным, ущерб от «Катрины» превысил 80 млрд долларов.

«Солнце просыпается от глубокой спячки, в ближайшие годы его активность возрастет. При этом наше общество становится все более зависимым от технологий, чувствительных ко вспышкам на Солнце. Мы не должны об этом забывать», — рассказал в интервью порталу SPACE.com Ричард Фишер из НАСА. Вспышки на солнце непредсказуемы, хотя поведение самого Солнца подчиняется определенному расписанию: между периодами солнечного максимума, когда выбросы плазмы происходят практически ежедневно, и солнечного минимума проходит 11 лет.

За последнее десятилетие Солнце было необычно спокойным, но, как утверждают специалисты НАСА, оно начинает пробуждаться. По данным агентства, ближайший солнечный максимум может быть достигнут примерно в мае 2013.