Астероид 2012 DA14 ночью пролетел на рекордно близком расстоянии от Земли. По данным NASA, небесное тело диаметром 45 метров находилось всего в 28 тысячах км от нашей планеты.

За полетом астреоида следили с помощью астрономической обсерватории в Австралии и телескопа в космическом центре имени Маршалла в Алабаме.

О DA14 астрономы узнали год назад. Уже тогда стало известно, что он не угрожает Земле. Но если бы опасность была реальной, ученым понадобилось бы гораздо больше времени, чтобы предотвратить столкновение, рассказал в интервью CNN бывший астронавт НАСА Эд Лу:

«Астероиды регулярно пролетают над Землей, и, если появится опасность столкновения, мы сможем его предотвратить. Однако, для того, чтобы изменить направление полета астероида, ученым необходимо заранее узнать о нем — минимум за 10 лет до того, как он достигнет нашей планеты. О DA14 мы узнали лишь за год. Где сейчас находятся астероиды, потенциально угрожающие Земле, неизвестно. Поэтому идет разработка специальных телескопов, которые помогут их найти и обезвредить».

Астероид 2012 DA14 миновал Землю в 23:25 пятницы по Московскому времени. Изначально небесное тело было открыто испанскими астрономами. Его вес составляет 130 тысяч тонн, скорость движения — 28 тысяч километров в час.

Небесные тела схожего размера пролетают рядом с Землей каждые 40 лет. По данным ученых, катастрофы в результате падения подобных астероидов на Землю происходят раз в 1200 лет. Если бы DA14 упал, это вызвало бы разрушения, сопоставимые со взрывом ядерной бомбы мощностью 2,5 мегатонны.