С 1 января 2017 года Австрия воспользуется председательством в Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе, чтобы добиться смягчения антироссийских санкций. В интервью журналу Der Spiegel глава МИД Австрии Себастьян Курц подчеркнул, что в Европе необходимо восстановить доверие и потому санкции должны превратиться из системы наказания в систему стимулов.

По словам министра, из-за кризиса на Украине Европа вернулась к блоковому менталитету холодной войны. Курц сказал, что в отношениях с Россией необходимо «на каждое позитивное развитие событий на местах реагировать постепенным смягчением санкций».

Аналогичные мысли были высказаны этим летом и его немецким коллегой Франком-Вальтером Штайнмайером. Тогда это вызвало сильное недовольство Ангелы Меркель. «Если мы добьемся значительного прогресса (в выполнении Минских соглашений), то, с моей точки зрения, ничто не должно помешать поэтапной отмене санкций», — заявил он тогда.