Владимир Путин принял в Кремле Марин Ле Пен. Кандидат в президенты Франции от партии Национальный фронт прибыла в Москву с предвыборным визитом. Изначально сообщалось, что Ле Пен пообщается с председателем Госдумы Вячеславом Володиным и главой комитета по международным делам Леонидом Слуцким. Визит в Кремль не анонсировался.

На встрече Владимир Путин заявил о стремлении к диалогу со всеми течениями политической жизни Европы:

Владимир Путин президент Российской Федерации «Мы придаем очень большое значение нашим отношениям с Францией. При этом мы стараемся поддерживать ровные отношения как с представителями действующей власти, так и с представителями оппозиции. Конечно, сейчас активно развивается предвыборная кампания во Франции, мы ни в коем случае не хотим как-то влиять на происходящие события, но оставляем за собой право общаться со всеми представителями всех политических сил страны так же, как делают наши партнеры в Европе, США. Конечно, очень интересно было бы обменяться с вами мнениями о том, как развиваются наши двусторонние отношения. По ситуации, которая складывается в Европе, я знаю, что вы представляете достаточно быстро развивающийся спектр европейских политических сил».

На фоне глобального ажиотажа на тему «Раша-гейта» предвыборный визит кандидата в Москву может показаться странным. Однако особенность французской предвыборной гонки в том, что любой кандидат в президенты стремится придать себе вес на международной арене. Так же поступает и другой фаворит Эммануэль Макрон, рассказывает руководитель Центра французских исследований Института Европы РАН Юрий Рубинский:

Юрий Рубинский руководитель Центра французских исследований Института Европы РАН «Макрон уже совершил много поездок, и самая важная среди них была его поездка в Германию, где он был принят канцлером Ангелой Меркель, а ее сейчас подают в основном как некую подстраховку с учетом непредсказуемости президента США. Та же Марин Ле Пен совершила сейчас поездку в Чад к французским вооруженным силам, там они частично расквартированы в связи с борьбой против исламского джихадизма. С другой стороны, она была в Нью-Йорке, заходила по своей инициативе в Trump Tower, в штаб-квартиру Трампа уже после его избрания, но он с ней не встретился. Сейчас приехала в Москву. Это в какой-то степени логично: каждый из них ищет встречи с теми деятелями международного масштаба, которые могут им принести определенную пользу в предвыборной борьбе».

Социологи обещают националисту и евроскептику Марин Ле Пен почти гарантированную победу в первом туре и почти гарантированное поражение во втором. В последние дни агрегированные рейтинги Эммануэля Макрона впервые превысили показатели Ле Пен: теперь его поддерживают около 26% избирателей, а ее — около 25%. Во втором туре опросы обещают Макрону более 60% голосов. Первый и второй тур выборов президента Франции назначены на 23 апреля и 7 мая.