Неофициально о том, что именно Брагин возглавит сборную, стали говорить с начала мая — когда объявили об уходе из СКА Алексея Кудашова. А кто был его помощником в клубе? Брагин. Значит, именно он возглавит богатейший клуб страны. А вместе с ним и сборную — такая сейчас у нас хоккейная идеология.

Бросим взгляд на состав СКА: в новом сезоне он резко омолодится, а парни из ударной тройки молодежной сборной — Подколзин, Марченко и Морозов — только в «Википедии» числятся в фарм-клубах питерского гиганта. Все понимают, что это звезды не завтрашнего, а уже сегодняшнего дня.

Были и есть несогласные. Одни напоминают, что Валерию Николаевичу уже 63, другие — что кроме молодежки больших козырей он нигде не предъявлял. Чаще вспоминают почему-то работу в ЦСКА, Брагин полгода возглавлял красно-синих восемь лет назад. Но там как раз все неоднозначно: тренера уволили в тот момент, когда армейцы наконец-то разошлись, показывали и игру хорошую, и результат, набрали обороты Дацюк с Радуловым, то есть сняли рулевого в самый неподходящий момент. Третьи говорят, что краткосрочная работа с юными хоккеистами совсем не то планомерное действо, которое предстоит наставнику главной команды страны. И турниров больше, и мастера под твоим началом очень авторитетные. Запросто может случиться конфликт, после которого ничего не исправить.

Гораздо проще ответить на вопрос: почему ушел прежний тренер? Вспоминаю, сколько экспертов в нашем эфире говорили: не трогайте Кудашова, надо подождать, результат непременно будет. Как выяснилось, ждать не собирались в федерации, а результат так и не появился. Также президент ФХР Владислав Третьяк и глава штаба сборной Роман Ротенберг представили нового тренера 20-летних игроков, им станет легенда советского хоккея Игорь Ларионов. Выскажу крамольную мысль: если бы он не засветился рядом с Брагиным на новогоднем мундиале в Чехии, никто бы его не назначил. На мой взгляд, это настоящая беда: великих, величайших игроков эпохи Тихонова почти не используют на тренерском поприще. А это ненормально, что простаивает масса сильнейших специалистов: от Касатонова до Буре с Могильным. В конце снова о Брагине: на пятничной пресс-конференции Валерий Николаевич оговорился, что большинство кандидатов в уже его сборной — в составе СКА. Это точно понравилось не всем.

Первым турниром, на который Валерий Брагин повезет национальную команду, станет финский этап Евротура — «Карьяла Кап» в ноябре. А главной задачей, которую федерация хоккея поставила перед новым тренером, будет победа на Олимпиаде 2022 года в Пекине. На последних зимних Играх сборная России выиграла золотые медали.