Александру Македонскому, который, как известно, был левшой, приписывают утверждение о том, что левая рука лучше правой, ведь именно на ней мать держит свое дитя. И действительно, подхватывая маленького ребенка, мы, скорее всего, не раздумывая, посадим его на левую руку. Наука связывает это с функциональной асимметричностью или латерализацией головного мозга. При этом сигналы от левой половины тела, как известно, обрабатываются правым полушарием. Именно оно отвечает за пространственную ориентацию, узнавание лиц и объектов, а также за эмоции, творчество и интуицию. Этого, в принципе, уже достаточно, чтобы интуитивно объяснить правило «ребенок слева». Оно работает примерно в 80% случаев для праворуких матерей. Среди матерей-левшей 65% поступают точно так же. Отцовско-детская асимметрия менее ярко выражена, но тоже существует.

Фото: Кекяляйнен Андрей / Фотобанк Лори

Поначалу считалось, что разделение функций по полушариям головного мозга свойственно только для человека, но во второй половине XX века взялись за животных. Выяснили, что левое полушарие контролирует пение у канареек и распознавание пищи у куриц, а правое обеспечивает ориентацию в пространстве у крыс.

Любопытные результаты получили наблюдениями в дикой природе. Правило «ребенок слева» действует тогда, когда есть опасность, и детеныши должны быть в поле особого внимания самок. А вот в спокойной обстановке безопасность потомства возлагается на само потомство. Взрослые ищут добычу, прокладывают путь и вообще мыслят стратегически, а дело мелких — следовать за мамой, и они в 75% случаев предпочитают держать своих матерей в поле зрения слева от себя.

Кстати, к прирученным коровам и лошадям тоже рекомендуют подходить слева, чтобы не создавать стресса ни для них, ни для себя.

Фото: Ingram Publishing / Фотобанк Лори

Вообще, леворуких среди людей довольно много — около 10%. Эта доля может сильно возрастать там, где это дает преимущества в конкуренции с правшами — например, в некоторых видах единоборств.

Известно, что у 70% левшей центр речи Брока находится в левом полушарии, как и у правшей. Лишь у 15% левшей он справа, а еще у 15% — распределен между двумя полушариями. Есть гипотеза, что сбалансированная работа обоих полушарий способствует креативности и нестандартному мышлению, но доказанных преимуществ в интеллектуальной деятельности у левшей или правшей не выявлено.

Будет ли человек леворуким или праворуким обусловлено генетически примерно на четверть, но единого гена леворукости нет — с ней связано около 40 локаций в геноме. При обоих родителях левшах вероятность рождения левши — более трети, а при праворуких родителях — лишь одна десятая.

Мужчин-левшей больше, чем женщин, в среднем на 23%. Предполагают, что это может быть связано с действием тестостерона в период внутриутробного развития. В Японии и Китае левшей насчитывают в два раза меньше, чем в Европе и Северной Америке. Объяснения этому ищут прежде всего в меньшей толерантности восточных культур к отклонениям от нормы.

В Советском Союзе левшей насильно переучивали писать правой рукой вплоть до 1985 года, а сегодня адаптируют под них не только письменные принадлежности, но и, к примеру, ножницы. Заточка и расположение их лезвий, как ни крути, закрывают от леворуких саму зону разреза. Выпускать ножницы для левшей первой стала финская компания Fiskars в 1967 году, сегодня леворукие версии есть для штопоров, портмоне и даже игральных карт.

Тем не менее, как сложилось исторически, в большинстве культур на Земле слово «правый» часто имеет также значение «правильный», а слово «левый» — отрицательные коннотации.