Биньямин Нетаньяху прибыл на территорию Газы для одобрения плана операции по захвату города. Также премьер-министр распорядился начать переговоры о перемирии на условиях Израиля и об освобождении всех заложников.

Армия обороны Израиля начала наступление в городе Газа утром 20 августа. Операция получила название «Колесницы Гидеона — 2». Местные жители бегут в северо-западные районы города.

ХАМАС ранее одобрило предложение стран-посредников о мирной сделке. Она включает обмен части заложников с Израилем и 60-дневное прекращение огня.

О перспективах развития конфликта и позициях сторон рассказывает писатель и журналист из Израиля Марк Котлярский:

Марк Котлярский журналист, писатель «По той информации, которая есть у меня, израильская армия в данный момент находится на окраинах города Газа. И этим вызвала перемещение населения, которое предупреждено, что вот-вот, если не произойдет чего-то экстраординарного, начнется наступление на город Газа. Поступило сообщение из Белого дома: Трамп считает, что частичную сделку не следует принимать. По его мнению, требовать надо освобождения всех заложников сразу, это во-первых, а во-вторых, как считает Трамп, заложники могут быть освобождены только в том случае, если ХАМАС будет полностью уничтожено. С третьей стороны, есть и определенные противники наступления, которые говорят о том, что полноценное наступление на сектор Газа, в частности на город Газа, поставит под угрозу жизнь заложников. И, собственно говоря, масла в огонь подлило ХАМАС, которое сказало, что в случае, если Израиль действительно осуществит полноценное наступление, жизнь заложников окажется под очень сильной угрозой. Учитывая, что город Газа является ключевым городом и оплотом ХАМАС, предполагается, что именно в городе Газа, который до сих пор не трогала Армия обороны Израиля, содержатся заложники. Перед правительством тяжелая дилемма. С одной стороны, утвержден план полномасштабного наступления на сектор Газа, в частности на город Газа, а с другой стороны, правительство размышляет, соглашаться или нет на частичную сделку, которая может привести к освобождению десяти живых заложников. Всего, как мы знаем, на данный момент удерживаются ХАМАС и другими террористическими организациями 50 человек, из которых только 20 живых, а 30 — это тела погибших заложников. Сейчас ХАМАС предлагает десять человек. Армия заявила, что она находится в полной боевой готовности и в течение двух недель готова начать полномасштабное наступление на город Газа, если ХАМАС не пойдет на те условия, которые предлагает Израиль, а именно перемирие на 60 дней и выдача всех заложников без исключения. А дальше, уже в процессе переговоров, обсуждаются остальные аспекты сделки, которые включают в себя демилитаризацию сектора Газа, разоружение ХАМАС и прочие детали, на которые ХАМАС, непонятно, пойдет или нет».

Ранее представитель ЦАХАЛ Эфи Дефрин заявил, что окраины города уже находятся под контролем израильской армии. По сообщениям очевидцев, в ночь на 21 августа Израиль непрерывно наносил авиаудары по территории Газы.

Однако далеко не факт, что это наступление поможет Израилю взять сектор Газа под контроль, считает аналитик Центра средиземноморских исследований НИУ ВШЭ Александр Наджаров:

Александр Наджаров аналитик Центра средиземноморских исследований НИУ ВШЭ «Для Тель-Авива нет существенных издержек от такого решения. У Израиля фактически есть карт-бланш со стороны Вашингтона, и это, в принципе, самое главное. Газу они до сих пор полностью не контролируют, хотя ХАМАС — это даже не «Хезболла», не какая-то полурегулярная, квазигосударственная организация, фактически это палестинская герилья. Но даже эту палестинскую герилью на маленьком клочке земли два года сухопутные силы Израиля победить не могут. Вряд ли у них это получится сделать в этот раз. А что получится сделать — это точно убить еще большее количество гражданского населения и сделать все то, что остается еще мало-мальски обитаемым, окончательно необитаемым в Газе. Будет кровь, будет дальнейшее развитие гуманитарной катастрофы».

Накануне ЦАХАЛ объявил о намерении призвать 60 тысяч резервистов в течение следующих двух недель и еще 20 тысяч в течение месяца. А премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху отдал распоряжение «сократить сроки» полной победы над ХАМАС.