Какие пугающие предсказания ученых и журналистов так и не сбылись

Голодная смерть   В конце 1960-х годов биолог Пол Эрлих предрек человечеству голодную смерть к 1980 году. «Миллионы умрут от голода, даже если начать спасать их сейчас», — писал он в книге «Демографическая бомба». Поводом для мрачного прогноза стало наблюдение, что пока население растет экспоненциально — производство продовольствия всего лишь линейно. С момента пророчества рост населения планеты замедлился в два раза, а сельское хозяйство мира буквально расцвело за счет достижений селекции. Современные риски — вовсе не нехватка пищи. Главные из них — это устойчивость агросистем к изменениям климата и распределение пищевых ресурсов, треть которых сегодня списывают в отходы. А предел населения Земли, который будет достигнут через полвека, сейчас прогнозируют на уровне чуть выше 10 млрд.

Разрушение экосистем   В 1974 году ученые установили, что хлорфторуглероды разрушают озоновый слой в атмосфере планеты, а через 11 лет исследователи обнаружили над Антарктидой озоновую дыру. Прогнозы тех лет стали обещать человечеству лавинообразный рост онкологических заболеваний, разрушение экосистем и тотальный ущерб сельскому хозяйству. В 1987-м большинство стран мира подписали и ратифицировали Монреальский протокол об отказе от озоноразрушающих веществ. С тех пор их концентрация снижается, и возвращения уровня озона к значениям полувековой давности ожидают уже к 2040-му. Заменой хлорфторуглеродам стали гидрофторуглероды. Они действительно не разрушают озон. Но взамен увеличивают риски глобального потепления. Так что расслабляться еще рано.

Страх коллайдера   В 2008 году перед запуском Большого адронного коллайдера мир оказался охвачен страхами, в которых столкновения протонов высокой энергии порождали черные дыры, создавали «антиматерию» и вообще ставили жизнь на Земле под угрозу. Эти опасения вылились в ожесточенные дискуссии в средствах массовой информации и даже в реальные судебные иски с требованием остановки коллайдера. Физики настаивали, что микроскопические черные дыры живут невероятно малые доли секунды и не могут никому навредить. Но в основном страхи рассеялись уже за годы работы Большого коллайдера, ведь в результате так и не появилось никаких гравитационных аномалий или устойчивых черных микродыр. Научный консенсус считает такие сценарии нереалистичными, а физики теперь строят еще более мощные агрегаты.

Утрата эмпатии   С ростом использования соцсетей и мессенджеров в нулевые годы родилась гипотеза о «массовой мировой интровертизации». Теория предупреждает человечество о том, что оно движется к полному отказу от живого общения, к социальной изоляции и утрате личной эмпатии. Большое американское исследование действительно показало, что с 2003 года время очного общения постоянно сокращалось и достигло минимума в пандемию. Но после ее окончания последовал новый всплеск живой коммуникации, хотя и не достигший уровня интенсивности начала века. Люди не разбежались по отдаленным поселкам, урбанизация продолжается. И сегодня социологи говорят, что изменился не объем человеческой потребности в общении, а его структура. Координация переместилась в цифру, но от живых встреч люди, к счастью, не отказались. Хотя опасность превратиться через тысячу лет в мир интровертов, говорят ученые, сохраняется.

Потоп, часть вторая   Средневековый немецкий астроном Иоганн Штефлер предсказал, что в феврале 1524 года случится всемирный потоп. На этот месяц выпадал редкий парад планет в созвездии Рыб, которое астрологи традиционно связывают с водой. С масштабами бедствия, которое напророчил Штефлер, соглашались не все. В реальности в том феврале не было даже сильных дождей. Позднее родилась легенда о некоем графе, который к рассчитанной дате потопа построил на Рейне ковчег. И будто бы спасаться на нем пришли тысячи людей, сотни из которых погибли в давке, а оставшиеся забили графа камнями. Документального подтверждения этой истории нет. А репутация Штефлера умудрилась не пострадать — задним числом он приписал себе правильное предсказание разрушительного наводнения в Центральной Европе, которое случилось четыре года спустя.

На пике нефти   О конце эпохи нефти и истощении ее мировых запасов заговорили еще в середине прошлого века. Так, в 1956 году американский геофизик Мэрион Кинг Хабберт сформулировал концепцию пика добычи и предсказал, что в США он будет достигнут в 1970-м. Его прогноз оправдался для континентальной Америки, но не сбылся в масштабе планеты. В 1990-е годы снова заговорили о конце запасов нефти и о пике добычи в 2008-м, но и эти предсказания не стали явью благодаря так называемой сланцевой революции. Сейчас об исчерпании ресурсов речь не идет в принципе. Ключевые вопросы — когда закончится дешевая, легкоизвлекаемая нефть и что делать после. В ОПЕК считают, что мировое потребление нефтепродуктов будет расти даже в середине текущего века.

Овечка Долли   В 1996 году родилась овца Долли — первое клонированное млекопитающее, которое ученые смогли создать только с 277-й попытки. Но волна прогнозов о скором и неминуемом клонировании человека сразу стала поводом для горячих публичных дискуссий, вызвав панику у одних и надежду на бессмертие своего набора генов у других. И тревоги, и надежды оказались преждевременными: до сих пор нет ни одного достоверно подтвержденного случая рождения клона человека. А большинство стран подобные разработки попросту запретили. Сегодня перспективы клонирования ограничиваются созданием эмбрионов для получения стволовых клеток, что и произошло впервые в 2013-м. А биотехнологии в своем развитии свернули в сторону генетического редактирования, а не репликации людей.

Без книг   Бумажным книгам предрекли скорое исчезновение еще в начале этого века. Аргументы выглядели железобетонными: интернет стал массовым, электронные тексты дешевле и быстрее публиковать, бумага становится дороже, а молодежь привыкает жить с экраном в руках. Однако продажи печатных книг снова стали расти в период пандемии, а в 2023-м этот рынок стабилизировался на довольно высоком уровне. До сих пор во Франции, Германии и Италии печатные книги остаются доминирующим форматом, а исследования показывают, что сложные тексты или научные труды люди потребляют в основном на бумаге. Как ни странно, сегодня в мире электронные книги занимают не больше четверти рынка. А стремительнее всего прогрессируют аудиоверсии, прежде всего в Северной Америке, где люди массово выбирают слушать, а не читать.

Вернуть наличкой   Наличным деньгам пророчили верную смерть уже к 2020 году. Растущая популярность банковских карт и развитие электронных услуг не оставляли повода для сомнений. Окончательный удар по кешу могла нанести пандемия, которая, по всем прогнозам, должна была резко увеличить безналичные платежи. Но удивительным образом в 2020 году финансовые институты наблюдали рост наличных в обращении. Сегодня в еврозоне более половины операций на кассах офлайн-магазинов оплачиваются кешем, причем эта доля еще выше в Германии, Австрии и Италии. Физические деньги оказались критически важны как резерв при сбоях цифровых систем. Для многих принципиально, что они обеспечивают приватность платежей. Кроме того, они более понятны людям в возрасте, а где-то просто остаются существенной частью культурной традиции.

О пользе пчел   В августе 2007 года французская газета Les Echos вышла с заголовком: «Гибель пчел ставит планету под угрозу». В статье утверждалось, что пчелы гибнут миллиардами. Эпидемия началась годом ранее во Флориде и распространилась в США, Канаде, Европе и даже на Тайване. Причем в ряде регионов чрезвычайная ситуация унесла жизни 40% насекомых. Что только не называлось в качестве причины: клещи-паразиты, вирусы, пестициды и климатический стресс с экстремальными температурами. В итоге полного коллапса пчеловодства все же не произошло, а индустрия меда приспособилась к новой реальности: потери рабочих колоний возмещаются разделением ульев, и общее число последних даже увеличилось, а центры производства меда смещаются в азиатские и африканские страны.