Сеул стал одним из самых быстрорастущих поставщиков оружия в мире и стремится занять ниши, которые оставляют американцы, в том числе в Европе. Такие возможности открылись перед южнокорейцами после того, как США пересмотрели свои отношения с союзниками. Подробнее о военном потенциале Южной Кореи пишет Politico:

«Взлет южнокорейского оружейного бизнеса можно проследить от войны во Вьетнаме. После многих лет, проведенных втянутыми в конфликт, Никсон решил, что азиатские союзники должны взять на себя больше ответственности за собственную оборону, а не полагаться на американские войска. Около 20 тысяч американских солдат были выведены с полуострова. В ответ Южная Корея начала вкладывать огромные средства в свою оборону, лицензируя производство иностранного оружия. Оно не только обеспечивало боеспособность собственной армии, но и могло поставляться за границу с немалой прибылью. С тех пор Южная Корея стала девятым крупнейшим экспортером оружия в мире. А прогнозируемый совокупный доход четырех крупнейших южнокорейских оборонных компаний — Hanwha Group, Hyundai Rotem, LIG Nex и Korea Aerospace Industries — в этом году составит около 37 млрд долларов, что почти в четыре раза больше, чем в 2021-м. Примечательно и то, что Южная Корея стала вторым по величине поставщиком для европейских стран — членов НАТО, уступая лишь Соединенным Штатам».

За счет чего Сеул ведет свою экспансию на новые рынки для продажи оружия, рассуждает директор Института стран Азии и Африки МГУ Алексей Маслов:

— Почему вообще Корея пользуется такой популярностью? Во-первых, Республика Корея сумела обеспечить буквально непревзойденные сроки поставок. Это способность изготавливать и передавать военную технику значительно быстрее большинства западных конкурентов. Это современные решения, у Южной Кореи они проходят по более доступной цене, чем у аналогичных американских или европейских производителей. Есть целый набор вооружений, которые Корея стабильно сейчас поставляет на мировой рынок. Это прежде всего танки K2 Black Panther — современные боевые танки, массово поставляемые сейчас в страны Европы. Это истребители FA-50, ЗРК KM-SAM и, наконец, K9 Thunder — это самая, наверное, популярная южнокорейская самоходная артиллерийская установка, и она пользуется огромным спросом по всему миру. В этом смысле Корея является ведущим поставщиком не просто в Европу. Ряд стран буквально привязаны к корейскому оружию: это Польша, Германия, Франция. И мы видим, например, что Корея начала поставлять даже в США. Корея просто вырвалась на этот рынок, найдя отличное соотношение цены и качества.

— В целом тренд на милитаризацию Азии? Япония наращивает своих военных партнеров, Корея вооружается.

— В Азии действует очень много игроков, которые заинтересованы именно в милитаризации или, по крайней мере, в удержании статус-кво. Огромную роль здесь играют США, которые регулярно вооружают Тайвань, и в ответ вооружается Китай. Мы видим вооружение Республики Корея как во многом ответ на действия КНДР. Мы видим наращивание вооружения и даже перевод своих вооруженных сил в новое качество в Японии. Очень активны в этом смысле Филиппины, которые уступают, может быть, по качеству вооружения, но не по темпам вооружаемости. В этом смысле, к сожалению, Азия в ближайшее время станет ареной эскалации.

Одним из важнейших преимуществ поставщиков из Южной Кореи является отсутствие «политического багажа», говорят эксперты. Закупкам у США может мешать неприязнь к администрации Трампа, импорт российских или китайских вооружений для многих неприемлем, а репутация Израиля запятнана войной в Газе. Закупки же в Южной Корее практически не вызывают политических вопросов.