Крупнейшие энергетические компании мира начали активнее вкладываться в термоядерный синтез, пишет Financial Times. В гонку уже включились итальянская Eni, британская Shell, американская Chevron и немецкая RWE.

Eni называет сроки появления первых коммерческих термоядерных станций — в 2030-2040-е годы. Термоядерный синтез позволяет получать энергию за счет слияния атомных ядер — по такому же принципу она выделяется внутри Солнца.

Самые конкретные планы пока у Eni. Ее американский партнер Commonwealth Fusion Systems намерен запустить первую коммерческую станцию в США в начале 2030-х. Eni рассчитывает вместе с ним открыть следующую — уже в Европе, в начале 2040-х или даже раньше. CFS уже привлек около 4 млрд долларов инвестиций в развитие.

В стартап вложилась и Eni, которая заранее договорилась покупать электричество с его первой американской станции. Сумма соглашения превышает 1 млрд долларов. Компания работает над повторным использованием топлива — дейтерия и трития — и рассчитывает применить здесь свой опыт работы с водородом и нефтепереработкой. В Eni это направление уже называют для компании «следующим НПЗ».

Первую волну крупных инвестиций в термоядерный синтез возглавили технологические компании, которым требуется все больше электроэнергии для дата-центров ИИ. Теперь в гонку активнее входят и традиционные энергетические гиганты: Shell и Chevron, к примеру, вложились в американскую Zap Energy.

При этом технология пока остается экспериментальной. Никто еще не доказал, что термоядерный реактор может стабильно и экономически выгодно вырабатывать электричество. Поэтому инвесторы пока раскладывают ставки: в BloombergNEF отмечают, что технологические гиганты одновременно вкладываются и в термояд, и в традиционную атомную энергетику. А для запуска первых коммерческих станций, по оценке Eni, потребуются еще миллиарды долларов.