SpaceX впервые поймала корабль Starship после орбитального полета, пишет ТАСС.

Это первый случай в истории ракетостроения, когда верхняя ступень ракеты благополучно вернулась на Землю с орбиты в вертикальном положении, что, по словам экспертов, потенциально открывает путь для ее повторного использования.

14 ноября компания Илона Маска впервые захватила вернувшийся с орбиты корабль Starship механическими манипуляторами стартовой башни на космодроме Starbase в Техасе.

Корабль завершил 15-й испытательный полет ракетной системы Starship, стартовавший 13 ноября. За 22,5 часа он совершил 14 оборотов вокруг Земли на высоте около 265 километров и вывел на орбиту 26 спутников Starlink. После входа в атмосферу аппарат затормозил двигателями и опустился между захватами башни.

При этом компании не удалось выполнить первоначальный план по возвращению обеих ступеней ракеты. Во время возвращения двигатели ускорителя Super Heavy отключились раньше запланированного. Система наведения отменила захват башней, направила ускоритель в Мексиканский залив и активировала систему самоуничтожения.

Ранее SpaceX трижды возвращала таким способом ускорители Super Heavy, однако до этого полета корабль Starship захватить не удавалось.