Католики обрели нового Папу. Им стал 76-летний аргентинский кардинал итальянского происхождения Хорхе Марио Бергольо. Имя, которое выбрал себе новый понтифик, — Франциск. Его носил один из любимых христианами всех конфессий святых — Франциск Ассизский.

Впрочем, Бергольо — не только первый Франциск в истории Римско-католической церкви, но и первый Папа, представляющий Латинскую Америку. В Аргентине понтифик вел простой образ жизни, помогал беднякам, ездил на трамвае и автобусе.

Белый дым, возвещающий об избрании Папы, появился из трубы Сикстинской капеллы около 19:05 по европейскому времени. Спустя примерно час Папа вышел на балкон собора Святого Петра. Его встретила многотысячная толпа.
«Братья и сестры, добрый вечер! Вы знаете, что на конклаве выбирали епископа для Рима. Мои братья-кардиналы нашли его на краю Земли. Я хочу поблагодарить Римско-католическую церковь, кардиналов. Спасибо всем! Прежде всего, давайте помолимся за Бенедикта XVI. Давайте вознесем эту молитву все вместе. Да хранят его Бог и Пресвятая Богородица», — произнес новоизбранный Папа.

Папа Франциск — не только первый не европеец на Апостольском престоле за последние тысячу лет, но и первый иезуит. Орден насчитывает по всему миру около 18 тысяч членов.

Орден иезуитов или «Общество Иисуса» основан Игнатием Лойолой и утвержден Папой Римским Павлом III в 1540 году. В орден принимались люди здоровые, с хорошими умственными способностями и по возможности «хорошего происхождения». Чтобы попасть в Орден, ученик должен был 10 лет изучать философию и богословие, пройти учительскую практику, после чего стать священником, а затем, дав три обета — бедности, целомудрия, послушания — делался «духовным коадъютором» — действительным членом ордена.

Орден был построен на принципах единоначалия и строгого централизма, безусловного повиновения воле старшего. Для иезуитов мир — единое целое, страны же в нем они рассматривают как все свои провинции.
В период правления императора Александра I иезуиты развернули широкую миссионерскую деятельность в России. Однако в 1820 году их решили окончательно изгнать, а все их имущество конфисковать.

Профессор Московской духовной академии протодиакон Андрей Кураев надеется, что близость нового Папы Римского Франциска I к простому народу и его доброта сделают его миссию успешной: «Имя Франциск, которое он взял, который был апостолом нищеты, который повернул средневековую церковь лицом к бедным, отвернув ее от обслуживания феодалов, это мне кажется очень важным. Теперь, когда Папа пришел из такого, по сравнению с Европой, более бедного региона, где хорошо знают, что такое опаздывание, и чем оборачивается социальное лицемерие и ложь, этот Папа с именем Франциска может реально изменить саму психологию церковной жизни. Хотел бы обратить внимание, что один из периодов своей жизни он был униатом — человеком, который исповедует католичество, служит по православному обряду. С одной стороны, это означает, что он понимает и ценит красоту православного богослужения. С другой стороны, я думаю, что та его паства вряд ли что-то доброе рассказывала ему о России и православии как таковом. Поэтому очень непредсказуемо тоже, какой будет его восточная политика. Но, я полагаю, что, скорее всего, ему это будет просто не очень интересно».

Новый Папа Римский имеет диплом техника-химика. Преподавал литературу, философию и теологию в трёх католических колледжах Буэнос-Айреса. Он свободно говорит на итальянском и немецком языках. Выступает против абортов и эвтаназии. Также он осуждает гомосексуализм, хотя и констатирует важность уважения к геям. Является противником однополых браков.

С особой радостью избрание Франциска встретили в Латинской Америке. Откликнулись и США: по словам Барака Обамы, избрание аргентинца говорит о возрастающей роли американских континентов для всего мира.