Американская ракета «Антарес» успешно вывела на орбиту габаритный макет космического грузовика Cygnus. Запуск ракеты был произведен с нового коммерческого космодрома в Вирджинии, сообщает Reuters.

Ракета «Антарес» и грузовой корабль Cygnus разрабатываются компанией Orbital Sciences в рамках контракта с НАСА по доставке грузов на Международную космическую станцию. В создании ракеты участвовал украинский «Южмаш». Двигатели для ракеты были созданы еще в советское время в рамках проекта лунной ракеты H-1. Первый корабль к МКС планируется отправить уже в конце июня.

Сумма контракта Orbital Sciences и НАСА составляет порядка 3,5 млрд долларов. Orbital Sciences получила контракт на восемь рейсов к МКС, вторая компания, участвующая в контракте - SpaceX запустила второй плановый полет к МКС 1 марта. В отличие от корабля SpaceX разработка Orbital Sciences не имеет возвращаемой капсулы и, соответственно, может доставлять грузы только в один конец.