Глава Пентагона Чак Хейгел будет первым иностранцем, который поднимется на борт первого и единственного китайского авианесущего корабля «Ляонин», сообщает РИА Новости со ссылкой на AFP.

Посещение авианосца министром обороны США состоится на военной базе Циндао на побережье Желтого моря в ходе трехдневного визита Хейгела в Китай, который начнется в понедельник. Как рассказал на условиях анонимности американский чиновник, «мы сделали запрос (на посещение), и они согласились».

Свой первый авианосец Китай создал на основе приобретенного у Украины в 1998 году недостроенного советского авианесущего крейсера «Варяг».Доделка корабля началась в 2005 году на китайских верфях в Даляне.

Авианосец вошел в строй ВМФ Китая в 2012 году. Китайский корабль прошел первые морские испытания в августе 2011 года, а в ноябре 2012 года на его палубу совершил посадку китайский истребитель J-15.