Группа ученых под руководством профессора в области биологии из Стэнфордского университета опубликовала исследование, согласно которому на Земле началось шестое массовое вымирание животного мира.

Первое массовое вымирание произошло 440 млн лет назад. Тогда из-за движения Гондваны (древний суперконтинент) произошло падение уровня океана, которое привело к исчезновению более 60 % видов морских беспозвоночных. Второе массовое вымирание произошло 364 млн лет назад — тогда погибла половина морских обитателей. Пермское вымирание, которое получило название «великого вымирания», произошло 251,4 млн лет назад. Тогда по неизвестным причинам, возможно в следствии столкновения Земли с астероидами, исчезло около 95% живых существ. Четвертое массовое вымирание произошло 199,6 млн лет назад. А динозавры вымерли в 65,5 млн лет назад во время мел-палеогенового вымирания.

Если все пять предыдущих вымираний происходили в результате природных катастроф, то шестое вымирание, по мнению ученых, происходит по вине человека. Так с 1500 года с лица Земли исчезли 322 видов позвоночных животных. Популяция же беспозвоночных видов сократилась на 45%. На грани исчезновения сейчас находятся от 16% до 33% всех видов.