Американское аэрокосмическое агентство NASA завершило монтаж нового пилотируемого корабля многоразового использования Orion. Об этом сообщает Reuters.

Первые беспилотные испытания нового корабля должны пройти 4 декабря. Orion, создание которого заняло 3 года, стартует с мыса Канаверал на ракете Delta 4. Корабль должен сделать два витка вокруг Земли на высоте около 5,8 тысячи км, что в 14 раз превышает расстояние от Земли до орбиты Международной космической станции. Затем спускаемая капсула начнет снижение и войдет в атмосферу Земли на скорости 32 тысячи километров в час, при этом обшивка должна нагреться до температуры свыше 2 тысяч градусов Цельсия. Одной из важнейших целей предстоящих испытаний станет именно проверка системы тепловой защиты корабля.

Orion и ракета Delta 4 созданы частной корпорацией United Launch Alliance, которой совместно владеют Lockheed Martin и Boeing. Проект является составной частью марсианской программы NASA. Первый пилотируемый полет корабля намечен на 2021 год: астронавтов планируется отправить на астероид, вращающийся по высокой орбите вокруг Луны.

11 сентября очередная космическая «вахта» МКС благополучно приземлилась на территории Казахстана. Двоих россиян и одного американского астронавта доставил на землю корабль «Союз ТМА-12М».