«Русская» планета: как земляне изучают Венеру

Венера — «русская» планета   Венеру называют русской планетой, возможно, потому, что все связанные с ней главные открытия принадлежат отечественным ученым. Началось все в XVIII веке, когда великий Ломоносов обнаружил атмосферу Венеры. Следующие громкие открытия совершили уже советские ученые в XX веке, когда люди научились летать в космос. Ко второй планете от Солнца СССР отправил более трех десятков автоматических станций. Ни одна страна не внесла в мировую научную копилку Венеры столько новых данных, сколько Россия.

Первый визит  Первый венеринский аппарат стартовал в феврале 1961 года. Тогда планету, названную в честь богини красоты, знали только по фантастическим произведениям братьев Стругацких и Александра Казанцева: думали, что под слоистыми облаками скрывается оазис, настоящий рай. Первые миссии к Венере были не совсем удачными: аппараты то не долетали, то выходила из строя связь. Лишь в 1967-м, ровно 50 лет назад, богиня покорилась и показала свое истинное лицо — аппарат «Венера-4» впервые передал данные о планете. Условия там оказались адские: температура на поверхности Венеры составляет 460 градусов — на 200 градусов больше, чем на раскаленной сковородке.

Миссия «Венера»   Апогеем всех венерианских миссий стали две советские экспедиции под названием «Вега», которые стартовали в 1984 году. Тогда в космос отправили целый десант аппаратов: часть — для изучения Венеры, другая — для исследования кометы Галлея, которая сближается с Землей раз в 76 лет. Встреча с кометой — редкий шанс, поэтому ошибок в разработке такой сложной миссии быть не могло. И удалось! Аппараты отработали штатно, ученые впервые получили уникальные снимки кометы. Это был поистине грандиозный и до сих пор не превзойденный успех. Советским ученым улыбалась удача с Венерой, но очень не везло с Марсом. Над проектами работали одни и те же инженеры и конструкторы, однако в случае с Марсом неудач было гораздо больше.

Возвращение   Сегодня российские ученые мечтают вернуться на Венеру. Проект, который обсуждается с 2003 года, называется «Венера-Д». Это долгоживущая станция, которая в непростых венерианских условиях должна проработать уже не минуты, а десятки часов и даже несколько суток.

Совместный проект   Отправиться к Венере стремятся и в Европейском космическом агентстве, и в NASA. Желание работать над совместным проектом с российскими конструкторами и инженерами понятно, ведь за их плечами богатый и успешный опыт прошлых лет. Изначально планировалось отправить новую российскую миссию к Венере в 2013 году, потом в 2015-м, затем не раньше 2024 года, а теперь и 2028-й под сомнением. Дождется ли богиня красоты встречи с российскими учеными — большой вопрос.