Ученые впервые зафиксировали в космосе старейшее молекулярное соединение — гидрид гелия (HeH⁺), который появился во Вселенной после Большого взрыва. Это открытие подтверждает современные теории о ранних этапах развития Вселенной. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Молекула была обнаружена в планетарной туманности NGC 7027, находящейся в созвездии Лебедя на расстоянии 3 тысяч световых лет от Земли. Астрофизики специально искали следы соединения именно в этой туманности, поскольку температура в ней примерно соответствуют условиям, при которых гидрид гелия появился после Большого взрыва.

Гидрид гелия был получен в лабораторных условиях на Земле еще в 1925 году. Однако до сих пор ученым не удавалось получить подтверждение существования этого соединения в космосе.