Ракета «Союз-2.1б» запущена в пятницу с 31-й площадки космодрома Байконур, вместе с разгонным блоком «Фрегат-М» она должна вывести на орбиту 34 спутника британской компании OneWeb. Трансляция ведется на сайте «Роскосмоса», передает ТАСС.

Отделение головного блока в составе разгонного блока «Фрегат-М» и спутников должно произойти примерно через девять минут. Выведение аппаратов на орбиту займет 3,5 часа. Это первый запуск спутников OneWeb с космодрома Байконур.

Первоначально их планировалось запустить с космодрома Байконур в декабре 2019 года, однако старт был перенесен, поскольку компании потребовалось дополнительное время для испытаний аппаратов.

До этого аппараты британской компании запускались только с космодрома Куру во Французской Гвиане на ракете-носителе «Союз-СТ» 28 февраля 2019 года. Тогда на орбиту были выведены шесть аппаратов. Начало коммерческого использования группировки запланировано на 2020 год. В общей сложности OneWeb намеревается развернуть на околоземной орбите порядка 600 спутников. К 2021 году британская компания намерена обеспечить круглосуточную связь для пользователей Земли.

В рамках контракта, подписанного в 2015 году между Arianespace и OneWeb, планируется запустить 21 ракету-носитель «Союз» с космическими аппаратами с космодромов Куру и Байконур. Контракт подразумевает опцион на пять дополнительных стартов.