Президентские выборы в США проходят по необычной системе. Как и в России, избиратели ставят галочки в бюллетенях с именами претендентов на пост, но голоса учитываются не напрямую. Вместо этого победитель определяется на уровне каждого из штатов отдельно, после чего штаты направляют своих представителей в так называемую Коллегию выборщиков, которая и утверждает нового президента.

Число выборщиков, закрепленных за штатом, зависит от численности населения. Например, от Пенсильвании коллегию представляют 55 человек, а от небольшой Невады — только шесть.

В большинстве штатов победитель известен заранее. В Калифорнии только треть избирателей поддерживают Трампа, поэтому все выборщики гарантированно достаются Байдену. В Оклахоме наоборот. В итоге залогом триумфа становится победа в нескольких штатах, где уровни поддержки кандидатов практически равны: их называют «ключевыми» или «неопределившимися». От выборов к выборам ситуация меняется, но в этом электоральном цикле важнейшими штатами считаются, в частности, Флорида, Аризона, Пенсильвания, Северная Каролина, Невада и Мичиган. Подсчеты могут занять несколько дней. Первые результаты в штатах, где сначала подсчитываются голоса, отданные лично, могут вывести вперед Трампа, однако позднее, например, после подсчета бюллетеней, присланных по почте, победу могут присудить Байдену.

Также американцы выбирают губернаторов 11 штатов и двух заморских территорий, а также определяют, кто займет все 435 мест в Палате представителей США и 35 из 100 мест в Сенате США.