Совладелец «Альфа-групп» Михаил Фридман и председатель совета директоров Альфа-банка Петр Авен, бизнесмен Шалва Чигиринский и компания «Роснефть» подали иски о защите от клеветы к британскому издательству HarperCollins. Поводом для исков стала публикация им книги «Люди Путина. Как КГБ вернул себе Россию и перешел в наступление на Запад», которую написала бывший московский корреспондент Financial Times Кэтрин Белтон. Она проработала в Москве более 15 лет. В книге описывается «приход российского президента к власти и его отношения с олигархами». В ней утверждается, что группа приближенных к Владимиру Путину офицеров КГБ и силовиков включила в сферу своего влияния ключевые компании в постсоветской экономике и государственные институты. Ранее в суд на издательство HarperCollins и Кэтрин Белтон подал Роман Абрамович. Зачем эти люди пошли в суд и чего добиваются?

Иной обыватель, услышав эту новость, подумает, что авторы судебных исков стремятся, мол, отмежеваться от российского президента, не желая называться «людьми Путина», а раньше небось сочли бы за честь. Этот обыватель не прав по сути. Поскольку основной мотив подачи исков состоит не в том, чтобы «отмежеваться» от Путина, а в том, чтобы отмежеваться от возможных западных персональных санкций. Ведь чиновники, которые готовят такие санкции, чаще всего пользуются совершенно открытой информацией — сообщениями СМИ, разными мемуарами. На их решения влияют в том числе и распространенные мифы и клише. Иных источников у них и нет, ведь не предоставит же им ФСО по запросу информацию о том, сколько раз тот или иной предприниматель встречался с Путиным и какие именно решения пролоббировал. Часто источниками выступают системные или несистемные оппозиционеры, а также беглые экс-политики или крупные предприниматели.

В частности, упомянутая книга начинается с рассказов бывшего сенатора и владельца Межпромбанка Сергея Пугачева, который сам в бегах от российского правосудия и безуспешно даже в западных судах пытается отсудить у российского государства «нажитое непосильным трудом». Свидетельства Пугачева журналистке Financial Times — едва ли не единственные, данные человеком такого уровня не анонимно. Большинство свидетельств в книге как раз анонимны, много в ней и чисто клишированных, упрощенных утверждений, характерных для западных СМИ в отношении России. Пугачев давно пытается выставить себя «политической жертвой режима», надеясь, видимо, перебить имидж человека, который корыстно наживался на близости к власти. Между тем, еще несколько лет назад Лондонский суд отказался признавать показания Пугачева заслуживающими доверия.

Поскольку многие утверждения в книге базируются именно на анонимных свидетельствах, то представляется, что оспорить их не составит труда. Например, Роман Абрамович будет в числе прочего оспаривать, что он якобы покупал футбольный клуб «Челси» по прямому указанию Кремля. Для западного читателя, может, это и выглядит зловеще-красиво, однако, во-первых, свидетельствует о недостаточном понимании автором механизма принятия решений в России времен Владимира Путина, во-вторых, такое обвинение уязвимо еще и в том, что потенциально может нанести материальный урон владельцу клуба.

Или взять Петра Авена, подробности иска которого, насколько можно судить, вообще закрыты по настоянию истца. Ранее, во время скандала в Америке вокруг так называемого «русского вмешательства в выборы» его имя, как и имя Михаила Фридмана, всплывало в связи с подготовкой известного доклада спецпрокурора Мюллера. В 2018 году совладельцы «Альфа-групп» подавали иск о клевете к бывшему британскому разведчику Кристоферу Стилу из-за так называемого «досье Трампа». В нем утверждалось, что они состоят в хороших отношениях с президентом Путиным, консультируют его по вопросам международной политики в обмен на якобы покровительство в решении бизнес-вопросов. Стил тоже, кстати, опирался на анонимные источники. Однако Верховный суд округа Колумбия не стал рассматривать иск Петра Авена, Михаила Фридмана, а также Германа Хана. Дело было прекращено «с порицанием» истцов, что означало запрет подавать подобный иск в США в будущем.

В то же время усилия истцов не пропали втуне, поскольку они все же пока не оказались под санкциями США. Более того, в 2020 году уже в британском суде иск акционеров «Альфа-групп» все к тому же Кристоферу Стилу был частично удовлетворен. Им присудили компенсацию за нарушения законодательства о персональных данных.

Юридически ход оказался очень грамотным. Они заявили не иск о защите деловой репутации или о признании сведений из досье не соответствующими действительности, как пытались в Америке, а обвинили ответчика в нарушении британского законодательства о персональных данных. Та судебная победа может сыграть важную роль и в нынешнем процессе, поскольку в Великобритании действует прецедентное право. И вообще, как показывает практика, судиться в британских судах даже российским гражданам вовсе не бессмысленно. В отличие от некоторых других стран. Были бы деньги на адвокатов.