США рассекретили стенограммы закрытых бесед Владимира Путина и Джорджа Буша, где они в том числе обсуждали присоединение России к НАТО и вступление в НАТО Украины. Расшифровки разговоров за 2001, 2005 и 2008 годы были опубликованы на сайте Архива Национальной безопасности США. На первой встрече в Словении в 2001 году, при дружеском тоне беседы, Путин сразу выразил тревогу по поводу расширения НАТО на Восток, особенно если речь о постсоветских республиках.

При этом Путин предлагал сближение России с НАТО. Говорил, что РФ «чувствует себя исключенной» из-за расширения альянса, напоминал о заявке СССР на вступление в НАТО в 1954 году и утверждал, что причины отказа того времени больше не актуальны. «Россия — европейская и многонациональная страна, как и Соединенные Штаты. Возможно, Россия могла бы быть союзником», — говорил Путин на закрытой встрече с Бушем.

Тогда же Путин назвал «неслыханным» согласие Москвы на распад СССР: «Советская добрая воля изменила мир. Россия добровольно отказалась от тысяч километров квадратных территории — неслыханно».

Встреча президентов Путина и Буша в Сочи в 2008 году после «мюнхенской» речи стала кульминацией переговоров, когда Путин сказал, что присоединение Украины к НАТО «создаст поле конфликта и долгосрочную конфронтацию РФ и США» и угрозу размещения военных баз и новых военных систем в непосредственной близости от России.

Отвечая на вопрос Буша: «Почему?», Путин сказал, что «Украина — очень сложное государство, искусственная страна, созданная еще в советские времена». К тому же треть населения Украины — россияне. И «70% населения выступает против НАТО, страна может просто развалиться».