После начала войны участие Ирана в чемпионате мира по футболу оказалось под вопросом. В марте в Минспорта Исламской Республики заявляли, что у них нет возможности участвовать в турнире при таких обстоятельствах. А американские СМИ утверждали, что у иранских властей есть опасения, что их футболисты сбегут. Однако сейчас в Тегеране заявляют, что сборная «полностью готова» к участию в чемпионате.

Как сообщала Financial Times, идея замены иранской сборной на итальянскую принадлежит спецпосланнику Дональда Трампа по глобальным партнерствам Паоло Замполли. Предполагается, что это могло бы наладить отношения американского президента с итальянским премьером Джорджей Мелони. У них недавно произошел конфликт из-за высказываний Трампа о Папе Римском Льве XIV и из-за войны с Ираном.

В Штатах среди сторонников президента немало католиков, которым критика Папы Римского совсем не понравилась. А помириться с Италией с помощью футбола у Трампа не получится, считает политолог, руководитель «Дубравский консалтинг» Павел Дубравский:

Павел Дубравский политолог, руководитель «Дубравский консалтинг» «Конфликт Дональда Трампа с Папой Римским — это конфликт, который вызывает очень много вопросов. То, что Дональд Трамп пытается сейчас предпринять, называется футбольной дипломатией. Пока что ощущение, у Трампа нет возможности быстро помириться, просто отправив новую команду взамен старой. Я думаю, тут негативное отношение, когда в турнир кто-то сверху влезает и пытается поменять игроков не на основе справедливости, а просто в силу политической воли. Я думаю, что это будет воспринято в любом случае не очень позитивно».

Даже если вынести за скобки войну Ирана и США, идея заменить одну команду на другую в чемпионате мира по футболу звучит как минимум странно. Спецпосланник Трампа Замполли аргументировал это тем, что Италия четырежды выигрывала чемпионат мира. Но такие доводы никому не показались убедительными.

Итальянский министр спорта Андреа Абоди назвал предложение «неуместным», подчеркнув, что квалификацию любая команда должна подтверждать на поле. А в ФИФА сослались на слова главы ассоциации Джанни Инфантино. Ранее в апреле он говорил, что иранская сборная «абсолютно точно» примет участие в чемпионате.

В посольстве Ирана в Италии тем временем заявили, что такие попытки замены демонстрируют «моральное банкротство» Соединенных Штатов. Италия проиграла в финальном матче плей-офф Боснии и Герцеговине, из-за чего уже в третий раз подряд и не отобралась на чемпионат мира.

Шансы на то, что Иран в конце концов откажется от участия, все же есть. Однако даже в таком случае заменить их должны не итальянцы, а команда из Азиатской футбольной конфедерации, показавшая самый высокий результат на отборочном этапе. Это Объединенные Арабские Эмираты.

Иран примет участие в чемпионате, если не откажется сам. Отстранять или заменять его не будут, рассуждает обозреватель отдела «Спорт» «Газеты.ру» Данила Жиляев:

Данила Жиляев обозреватель отдела «Спорт» «Газеты.ру» «Если допустить, что подобное произойдет, мне кажется, ФИФА и Инфантино полностью себя этим дискредитируют. В 1992 году в чемпионате Европы не участвовала сборная Югославии, ее заменили датчане, которые в итоге сенсационно выиграли турнир. Югославы тогда были отстранены от чемпионата Европы в связи с боевыми действиями. Но здесь есть небольшая разница, поскольку иранцев никто не отстраняет. У югославов была такая же ситуация, как сейчас у россиян по большому счету, — на них были наложены спортивные санкции. А Иран если и не будет участвовать в чемпионате мира, то по собственной воле».

Чемпионат мира по футболу в этом году пройдет в США, Канаде и Мексике. Иранская сборная должна сыграть два матча группового этапа в Лос-Анджелесе и один в Сиэтле. Ранее Тегеран просил перенести эти матчи в Мексику, но в ФИФА отказались.