Хоккеисты «Локомотива» во второй раз в своей истории стали обладателями Кубка Гагарина. В шестом матче финальной серии плей-офф КХЛ ярославцы обыграли «Ак Барс» со счетом 3:2. Общий счет противостояния — 4:2 в пользу «Локо».

Этот матч в Казани надолго войдет в историю. Настоящая драма! Борьба до конца, но победил сильнейший. «Локомотив» стал самой волевой командой нынешнего плей-офф КХЛ. Так получилось, что единственная серия, в которой борьба шла до последнего, седьмого матча, в этом сезоне прошла с участием ярославцев.

То был полуфинал с «Авангардом», который, по сути, и определил чемпиона. Ярославцы уступали в серии со счетом 1:3, но сумели не просто отыграться и вырвать победу. «Локомотив» сравнивал счет на последних секундах, переводил игру в овертайм и в итоге дожал.

«Ак Барс» же, который был нестабилен в начале сезона, в полуфинале с одним из главных фаворитов, магнитогорским «Металлургом», серьезных проблем все же не испытал — общий счет в серии 4:1. И вот к финалу «Локо» подошел в статусе борца, а казанцы — окрепшими и сильно прибавившими.

Многие ожидали и в решающих поединках максимума. Соперники поначалу ожидания оправдывали и побеждали по очереди. Злые языки в стане болельщиков и вовсе начали поговаривать, что команды заранее решили довести все до седьмого матча. Возможно, неосознанно, без каких-либо договоренностей, но тем не менее. Ну а что — зрители ходят на арены, билеты продаются, касса пополняется, а поскольку игры проходят по очереди в обоих городах, то и Казань, и Ярославль не остаются в накладе.

Предание свежо. Но вот после пятой игры счет стал 3:2 в пользу «Локо»… А в Казани в шестой встрече Ярославль снял все вопросы.

По сути, многое решилось в первом периоде — Егор Сурин сделал дубль, а хозяева первый бросок в створ нанесли лишь на 12-й минуте. После перерыва «Ак Барс» пытался перевернуть ход событий и выглядел очень долго опаснее «Локомотива». Несколько раз имел численное преимущество, но так и не забил.

В третьем периоде ярославцы предсказуемо сыграли на контратаках, в одной из которых Максим Шалунов сделал счет 3:0. И вот тут-то началось самое интересное! За шесть минут до конца Анвар Гатиятулин идет ва-банк — меняет вратаря на шестого вратаря. Никита Лямкин делает счет сначала 3:1, а затем забивает гол-близнец дальним ударом — и вот, за две минуты 52 секунды до конца счет уже 3:2! А дальше может быть все что угодно! «Ак Барс» заведен, родные трибуны, психологическое преимущество…

Но «Локомотив», который, к слову, играл в своем третьем финале КХЛ подряд, выстоял! И в очередной раз доказал свои амбиции победителя. Доказал, что дело не в тренере, — Игорь Никитин покинул клуб после чемпионского сезона, но основной костяк сохранился, даже Александр Радулов не уехал. И хоккеисты сделали свое дело.

Впрочем, с новым тренером «Локо» все-таки повезло — канадец Боб Хартли, хорошо знакомый болельщикам в России, уже брал Кубок Гагарина с «Авангардом». Почему бы не повторить, подумал он. И своей цели добился. Пришел, увидел, победил. И ушел. Сразу после награждения Хартли заявил о своем уходе из «Локомотива».

В целом сезон немного удивил — провалило плей-офф московское «Динамо», вылетев в первом раунде без единой победы. Большего ожидали болельщики и от СКА, и от ЦСКА. Теперь Игорю Ларионову и его тезке Никитину предстоит реабилитироваться в следующем сезоне.

Ну а Ярославль — вновь в статусе хоккейной столицы. «Локомотив» сравнялся по количеству побед в Кубке Гагарина с петербургским СКА и московским «Динамо» — у команд по два трофея. «Ак Барс», хоть и проиграл серию, все еще лидирует по этому показателю вместе с ЦСКА и «Металлургом» — эти клубы имеют на один кубок больше.