Обладатель «Харт Трофи» определяется в голосовании 198 представителей ассоциации североамериканских журналистов. Из них 72 голоса были отданы в пользу Никиты Кучерова. Российский нападающий «Тампы» завоевал этот приз во второй раз в карьере.В регулярном чемпионате НХЛ нынешнего сезона-2025/2026 Кучеров набрал 130 очков. На его счету 44 заброшенные шайбы и 86 голевых передач. У лидера атак «Эдмонтон Ойлерз» Коннора Макдэвида больше на 8 баллов, но Кучеров смог обойти и его, и Натана Маккинона из «Колорадо» — своих основных конкурентов.

Впервые Кучеров выиграл «Харт Трофи» в 2019 году. С тех пор он дважды успел с командой взять Кубок Стэнли, получал «Арт Трофи» как лучший бомбардир регулярного чемпионата, участвовал в матчах звезд НХЛ… И всегда был где-то рядом с наградой самому ценному игроку регулярки. И вот, с третьей попытки Кучеров сделал то, что не получилось у него в 2024-м и 2025-м (в прошлом и позапрошлом сезоне россиянин был номинантом на «Харт Трофи»). В Северной Америке у Никиты имидж не очень дружелюбного человека — он редко улыбается, мало говорит с журналистами. Во многом это и определяло предпочтения представителей СМИ в предыдущие годы.

Нынешний успех, к слову, для российской диаспоры «Тампы» является двойным. Ранее Андрей Василевский второй раз стал обладателем «Везина Трофи» — награды лучшему вратарю регулярного чемпионата НХЛ. Главный редактор портала MyWaySport Олег Чикирис в разговоре с Бизнес ФМ назвал успех россиян значимым:

Олег Чикирис главный редактор портала MyWaySport «Считаю, что «Харт Трофи», который выиграл Никита Кучеров, абсолютно заслуженная награда для него. Впрочем, как и для двух его соперников, двух «Маков» — Макдэвида и Маккинона. И это очень круто, когда при прочих равных журналисты американские и канадские проголосовали не за своих хоккеистов, а за россиянина. Этот год я бы считал прорывным для российского хоккея. В условиях международной изоляции два наших хоккеиста, Кучеров и Василевский, выиграли индивидуальные призы. При том что и Кучеров не был абсолютно лучшим (у него были достойные соперники), и Василевского нельзя назвать абсолютно лучшим в этом сезоне. Было у Андрея несколько хороших соперников — это и Сорокин, это и Свейман, и другие».

Теперь Кучеров в прекрасной компании. В XXI веке только три игрока брали «Харт Трофи» больше одного раза: Сидни Кросби дважды, а Александр Овечкин и Коннор Макдэвид — трижды. Есть к чему стремиться. Хоккейный обозреватель издания Sport24 Дмитрий Ерыкалов также считает, что Кучерову не помешают новые вызовы:

Дмитрий Ерыкалов хоккейный обозреватель издания Sport24 «Говорить, что это всероссийский праздник, не стоит. Все-таки это, наверное, не прорыв Матвея Сафонова в Лиге чемпионов, это что-то более привычное. Но у нас нет (среди россиян) четырехкратных обладателей Кубка Стэнли. И у Кучерова нет «Конн Смайт Трофи» — он не признавался самым ценным игроком плей-офф. Хотя он был лучшим бомбардиром».

Никита Кучеров входит в список 14 российских хоккеистов, которые по два раза брали Кубок Стэнли. Три раза это делали только Игорь Ларионов, Сергей Федоров, Сергей Брылин и Евгений Малкин, который все еще играет в «Питтсбурге».

Хорошая планка, вот только «Тампа-Бэй Лайтнинг» последние четыре года стабильно вылетает в первом раунде плей-офф. В регулярке дела гораздо лучше. А значит, есть еще заряд у «молний».