В России обнаружили потенциально новый минерал — похожий на описанный ранее кольский ашкрофтин. Его нашли ученые Кольского научного центра РАН вместе с коллегами из СПбГУ и Минералогического музея имени Ферсмана. Несколько десятков микроскопических игольчатых зерен выявили на Кировском руднике в Хибинах — горном массиве в Мурманской области.

В СМИ находку уже назвали минералом дороже золота, но в Минобрнауки этот факт опровергли, подчеркнув, что речи об определении стоимости минерала не идет. Так в чем реальная ценность минерала и где он может применяться, рассказывает гендиректор Кольского научного центра РАН Сергей Кривовичев:

— Это редкоземельный силикат, он содержит редкие земли. Обнаружен нами буквально в количестве, наверное, нескольких десятков иголочек небольших размеров — несколько микрометров. Мы считаем, что, возможно, это новый минерал, который в чем-то подобен описанному более 100 лет назад ашкрофтину. Но точно установить идентичность нашего минерала с ашкрофтином невозможно, поскольку исследования, которые проводились 100 лет назад, были выполнены, в общем-то, на достаточно невысоком уровне.

— Пишут, что этот минерал дороже золота. Из чего складывается цена?

— Это абсолютная чепуха. Цену мы никак не можем определить и не хотим оценивать этот минерал. Это, к сожалению, искажение уже вторичных источников.

— В чем выражается его ценность, где он может использоваться?

— Этот минерал интересен тем, что в нем сочетаются два свойства: первое свойство — это пористость, другое — наличие редкоземельных элементов. Редкие земли являются основой современной технологичной промышленности. Это и магнетизм, и люминесценция, и оптика. Остается дело за малым — получить этот минерал в лабораторных условиях.

В состав минерала входят редкоземельный переходный металл иттрий, а также кремний, калий, натрий, кальций, фтор и марганец. Его кристаллическая структура относится к числу наиболее сложных среди известных минералов. Ученые отмечают, что воспроизвести ее в лаборатории может быть непросто: природные минералы формируются в течение длительного геологического времени, и повторить такие условия искусственно удается не всегда.