Владимир Путин впервые лично посетил Курильские острова. На острове Итуруп президент осмотрел рыбоперерабатывающий комплекс и попробовал разные виды икры, а также посетил центральную районную больницу и одну из средних школ региона.

Позже Владимир Путин обсудил с губернатором Сахалинской области Валерием Лимаренко социальные и экономические проблемы Курильских островов. Лимаренко сообщил о выпавших доходах у предприятий региона из-за укрепления курса рубля. Президент отметил, что крепкий рубль радует обычных россиян, но создает проблемы экспортерам.

Япония бурно отреагировала на поездку российского президента: МИД страны выразил решительный протест и вызвал российского посла. Премьер Санаэ Такаити заявила, что визит осложняет восстановление двусторонних отношений.

Российский посол разъяснил японскому МИД, что Курилы — неотъемлемая часть России. Поездки Путина на Курильские острова не могут быть предметом обсуждения с иностранными государствами, подчеркнули в дипмиссии.

Перед поездкой, на военных учениях Тихоокеанского флота, Владимир Путин говорил, что Россия не угрожает Японии и, в отличие от нее, не имеет к Токио претензий. А Курильские острова — часть России, закрепленная за страной по итогам Второй мировой войны.

О первой поездке российского президента на Курилы говорит директор Института стран Азии и Африки МГУ Алексей Маслов:

Алексей Маслов директор Института стран Азии и Африки МГУ, востоковед «Довольно интересна сама по себе реакция Японии. Действительно, российский президент впервые приезжает на Курилы, но при этом сам по себе визит является абсолютно закономерным с точки зрения того, что это российская территория. Россия не вкладывает в саму по себе поездку какие-то политические послания, политические месседжи, в то время как Япония это воспринимает как довольно сильное ужесточение позиции России по этому вопросу. Россия неоднократно делала заявления об усилении милитаристского курса Японии в последние несколько месяцев. В Японии, на мой взгляд, идет довольно серьезный раскол между представителями японского бизнеса, которые хотят установить нормальные отношения с Россией, сотрудничать, торговать, создавать совместные предприятия, в том числе и на территории российского Дальнего Востока (в этом смысле Россия абсолютно открыта для такого сотрудничества), и, с другой стороны ультраправым крылом, которое считает, что нужно ограничиваться политическим давлением на Россию, вести себя абсолютно бескомпромиссно по отношению к четырем островам Курильской гряды. Японии надо самостоятельно решить, что ей выгодно. Сегодня Япония находится в непростой ситуации, учитывая прежде всего нехватку энергоресурсов и вообще общеполитическую ситуацию. Россия могла бы оказать очень большую помощь и поддержку. Но, конечно, без изменения политического курса Японии это сделать не может. Политика российского президента, на мой взгляд, транслирует другое — что Россия это рассматривает не только как российскую территорию, но как территорию развивающуюся. Поэтому это хорошее послание о том, что мы готовы развивать экономические, торговые и технологические отношения, но нам нужна взвешенная, нормальная позиция Японии по политическим вопросам и, конечно же, снятие любых деклараций антироссийского характера».

Новость о поездке Владимира Путина на Курильские острова стала самой обсуждаемой в японских СМИ и соцсетях. В японском МИД также назвали все «северные территории» — так Токио называет южную часть Курил, включая Итуруп, — «исконной территорией Японии с исторической и юридической точек зрения».