Галапагосские пингвины могут приостановить размножение из-за нехватки пищи, вызванной климатическим феноменом Эль-Ниньо. Об этом РИА Новости рассказал биолог, глава компании Biodiversa Consultores Вашингтон Тапиа.

По его словам, из-за потепления океана меняется циркуляция вод, а рыбы и водоросли перемещаются и меняют численность. В результате пингвинам становится сложнее добывать пропитание. Взрослые особи тратят больше энергии на поиск пищи и могут откладывать размножение. Продолжительный дефицит еды также грозит им потерей массы тела и повышением смертности.

По прогнозу Всемирной метеорологической организации, в этом году Эль-Ниньо может стать одним из сильнейших почти за 80 лет. Во время мощных эпизодов этого явления в прошлом численность галапагосских пингвинов значительно сокращалась. После Эль-Ниньо 1998 года популяция уменьшилась примерно с 1,3 тыс. до 400 особей. Смертность среди птиц в отдельные периоды достигала 77%.

Галапагосский пингвин — единственный вид, который обитает и размножается на экваторе. Его популяция насчитывает около двух тысяч особей. Помимо климатических изменений, угрозу для птиц представляют кошки и крысы, которые охотятся на яйца и птенцов.