В ряду масштабных советских построек, всех этих академий наук и центров спортивной подготовки, санаториев, бассейнов и дворцов пионеров стоят также дворцы бракосочетания — сооружения довольно странные с точки зрения европейца.

В коллекции Фредерика Шобена почетное место занимает Дворец бракосочетаний в Вильнюсе. Он даже придумал игру с фотографией этой постройки: показывал снимок знакомым и просил их сказать, что это может быть: монастырь, электростанция или, может быть, какие-то гигантские лаборатории?

«Никто не догадался, что это ЗАГС, место для свадеб, — рассказал фотограф газете Guardian, — общественные здания в то время делали такими масштабными, чтобы произвести впечатление и вдохновить народ. Например, такие дворцы для заключения брака явно строились для того, чтобы отучить людей жениться в церкви».

Шобена также поразило, что об этих необычных постройках и их создателях не было известно западному миру — отчасти из-за языкового барьера, отчасти потому, что в СССР не было принято чествовать рядовых архитекторов.

Найти многих авторов проектов оказалось трудно, почти невозможно на территории бывшего СССР — все они были государственными служащими, работавшими в государственных проектных институтах и архитектурных бюро. Будь эти здания построены на западе, сейчас их создатели, возможно, занимали бы роскошные пентхаусы, а не тесные советские «однушки» в спальных микрорайонах.

Насмотревшись на советские архитектурные творения, фотограф сделал вывод, что самые красивые здания появились в последние 15 лет существования СССР. На смену скучной, сугубо практичной архитектуре эпохи Хрущева пришли свободные формы, футуристические сюжеты — появилось больше возможностей для художественного воображения. Архитектуру середины 1970-х – конца 1980-х, Шобен называет «лебединой песней сверхдержавы».

Как долго смогут просуществовать здания, вошедшие в книгу Шобена, не известно, отмечает Guardian. Рынок недвижимости стремительно развивается, ценные земли, на которых стоят многие из этих построек, являются лакомым куском — построить на них отели, курорты и виллы желающие найдутся. Однако есть и хорошие новости. Например, здание Министерства автомобильных дорог Грузии в 2007 году получило статус национального памятника, рассматриваются планы разместить в нем офис Банка Грузии.