Корпорация McDonald's с сентября будет класть в обеды с игрушкой «Хэппи мил» 3-5 долек яблок, и также наполовину уменьшит порцию картофеля фри для детских обедов. К апрелю 2012 года нововведение затронет 14 тысяч точек сети в США — почти половину из 32 тысяч ресторанов фастфуда в мире.

Сеть ресторанов быстрого питания хочет парировать обвинения в пропаганде нездорового питания среди детей. Пищевая промышленность США попала под внимание регуляторов после того, как уровень ожирения среди детей резко вырос. В Сан-Франциско в 2010 году было запрещено добавлять к детскому питанию игрушки, если входящие в него продукты не соответствую определенным критериям, в частности, по наличию овощей и фруктов. Аналогичный запрет обсуждается в Нью-Йорке.

В апреле регуляторы США предложили пищевой отрасли установить добровольные стандарты, касающиеся маркетинговой активности, направленной на детей. Продукты питания, продвигаемые среди детей в возрасте 2–17 лет, должны будут состоять из натуральных компонентов и ограничивать содержание натрия, сахара, жира и калорий, согласно предложению Федеральной торговой комиссии США, Управления по контролю качества продуктов и лекарств, Центров по контролю и профилактике заболеваний и Минсельхоза.

В измененном «Хэппи миле» калорийность снизится на 20%, содержание натрия — на 15%, содержание насыщенных жиров — на 20%, заявила в интервью телеканалу ABC News президент McDonald's в США Джэн Филдс. Между тем, как пишет The New York Times, если заказать новый «Хэппи мил» с яблоками и половиной порцией картофеля вместе со сладкой газировкой, то сахара в таком детском обеде будет даже больше, чем в обеде с полной порцией картофеля фри.

Также в McDonald's пообещали снизить содержание натрия во всех своих продуктах на 15%, за исключением лимонадов и десертов. Для ограничения соли компания установила дедлайн в 2015 году, а до конца текущего десятилетия сеть фастфудов намерена сокращать содержание сахара, насыщенных жиров и уровень калорийности и корректировать размеры порций, говорится в сообщении корпорации. Компания экспериментировала с полным устранением картофеля фри из коробок «Хэппи мила», но это вызвало жалобы у клиентов.

В мае ряд сотрудников сферы здравоохранения и организаций призвали корпорацию McDonald's остановить продвижение «мусорной пищи» и отказаться от использования символа сети, клоуна Рональда Макдональда. В McDonald's тогда заявили, что не собираются отказываться ни от клоуна, ни от игрушек в наборах детских обедов. Несмотря на такую позицию, компания все же пытается сделать свою продукцию более «здоровой». «С точки зрения бизнеса, мы должны это сделать, чтобы защитить этот бизнес. Ясно, что это путь, выбранный людьми, — у нас озабоченное здоровьем общество. Мы занимаемся бизнесом с долгосрочными перспективами и мы должны развиваться по мере движения вперед», — заявила WSJ президент McDonald's в США Джэн Филдс.

McDonald's работает над созданием «здорового» имиджа с 1980-х годов. Тогда она запустила фитнес-программы для средних школ с участием олимпийской чемпионки, гимнастки Мэри Лу Реттон. Десять лет назад McDonald's использовал образ Рональда Макдональда, чтобы напомнить родителям об иммунитете их детей и увеличить употребление молока. А в середине 2000-х годов McDonald's начала называть своего клоуна «послом сбалансированного и активного образа жизни».

В 2008 году McDonald's была вынуждена перейти на масло без трансжиров для жарки картофеля фри — организации, борющиеся за здоровое питание, заявляли, что использовавшееся ранее масло приводит к закупорке артерий. Кроме того, в меню фастфуда появились салаты из свежих овощей, овсянка (в некоторых странах), уменьшились порции части десертов.

McDonald's вводит полезные продукты в меню своих ресторанов по всему миру. Например, в точках фастфуда в Латинской Америке в составе «Хэппи мил» модно заказать овощи. Во Франции для детских обедов предлагается масса вариантов — от помидоров черри до кусочков ананаса и долек дыни. В Италии McDonald's предлагает киви, в Австралии детские комбинированные обеды также включают в себя кусочки яблок, во многих странах Азии в меню есть кукуруза, в российских McDonald's в качестве альтернативы картофелю фри в детских обедах предлагаются яблоки и морковные палочки.

Яблочные дольки впервые появились в McDonald's еще в 2004 году, но тесты компании показали, что родители заказывали их крайне редко в составе «Хэппи мил».

Пока не ясно, поведут ли детей в McDonald's с измененным меню родители, которые в другом случае отказались бы от этого. На «Хэппи мил» приходится менее 10% продаж сети фастфуда в США. Данные исследователей из NPD Group показывают, что заказы на детский фастфуд снижаются с 2003 года, а гаджеты, которые выдаются вместе с детским обедом, становятся все изощреннее, что делает такие игрушки более привлекательными для детей.

Чистая прибыль McDonald's за второй квартал 2011 года достигла 1,41 млрд долларов — благодаря увеличению числа посетителей и росту продаж в «МакКафе». Операционная прибыль McDonald's поднялась на 6% в США, на 24% — в Европе и на 34% — в Азии, на Ближнем Востоке и в Африке. Рентабельность ресторанов McDonald's, находящихся под управлением самой компании, снизилась за квартал с 19,9% до 19%.

Включать что-либо в состав комплексного блюда (в данном случае, яблоки в детские обеды) почти принудительно — довольно необычный шаг для ресторанов, отмечает Джонатан Марек, старший вице-президент компании Applied Predictive Technologies, которая занимается маркетинговыми исследованиями для ресторанного бизнеса. «Если им [McDonald's] удастся добиться того, чтобы родители начали ассоциировать их со «здоровым» предложением в мире повседневно увеличивающихся «здоровых» возможностей, это станет для них удачей», — считает Марек.