Европейская навигационная система Galileo передала первый тестовый сигнал на Землю, сообщает Европейское космическое агентство.

Два первых спутника Galileo были запущены 21 октября. С этого момента система была активирована и космические аппараты заняли свои конечные орбиты. Спутники размещены таким образом, чтобы их антенны могли связаться с Землей.

Включение основной антенны Galileo под названием L-band (1200-1600 MHz) произошло ранним утром 10 декабря. Тестовый сигнал был передан в диапазоне E1, который будет использоваться с того момента, как система начнет работать в 2014 году. Антенна L-band является одним из важнейших компонентов тестирования, она может оценить форму и качество навигационных сигналов, несмотря на то, что спутник находится на высоте в 23 222 километра.

Антенна сконструирована таким образом, что обеспечивает совместимость диапазона L1 с американскими навигационными спутниками GPS. Как и планировалось, обе системы смогут работать, связываясь друг с другом. С начала 2012 года начнутся тестовые испытания второго спутника Galileo. Проверки спутников завершатся следующей весной.

В следующем году будет запущена пара новых спутников Galileo, которая обеспечит формирование орбитальной группировки. Другие спутники для программы уже конструируются и будут запущены в 2014 году.

Система Galileo была создана по инициативе Еврокомиссии и Европейского космического агентства для того, чтобы предоставить Европе независимую спутниковую навигацию. Galileo использует лучшие атомные часы, которые когда-либо использовались для навигации (их точность составляет одну секунду к трем миллионам лет), а также мощный передатчик, который позволит транслировать сигналы на весь мир.