Первый корабль, оснащенный лазерным оружием, появился на вооружении ВМС США. Как сообщает Bloomberg, на борту десантного корабля «Понсе» в конце августа был оборудован опытный образец.

Лазерная пушка предназначена главным образом для уничтожения беспилотников и ракет противника. Также она может уничтожать и другие объекты, например, быстроходные моторные лодки. Кроме режима уничтожения цели существует и режим предупреждения: оружие может ослепить противника несколькими мощными вспышками.

К преимуществам этого оружия относится дешевизна его эксплуатации. Например, запуск ракеты-перехватчика обходится примерно в 1 млн долларов, а стоимость лазерного выстрела — всего один доллар. Лазерная пушка почти не имеет ограничений по числу выстрелов. К минусам относится низкая эффективность в плохую погоду, возможность поражения только тех объектов, которые находятся в прямой видимости, опасность повреждения пролетающих рядом других самолетов или спутников. Стоимость такого лазера составляет около 40 млн долларов.

В сентябре сообщалось, что США испытали лазерную установку под названием HEL MD. В начале ноября свою установку испытали и в Китае.