Оксфордский словарь в 2020 году не смог выбрать единственное «слово года», которое бы отражало настроение уходящих 12 месяцев и имело бы долгосрочное влияние с точки зрения культурной значимости. По словам редакторов словаря, «быстро стало ясно, что 2020-й — не тот год, который можно корректно обозначить одним словом». В итоге был опубликован список из 16 слов и словосочетаний, под названием «Слова беспрецедентного года».

Многие слова, выбранные словарем для 2020 года, связаны с пандемией. В частности, это «коронавирус», COVID-19, «локдаун», «социальное дистанцирование» и «суперраспространитель».