Легкие самолеты «Байкал» первое время будут выполнять авиационные работы. Об этом заявил гендиректор Государственной транспортной лизинговой компании Михаил Парнев. По его словам, «очень часто старт раскатки новых моделей региональных самолетов начинается с авиационных работ или перевозок грузов». Поставки первых самолетов запланированы на следующий год.

Изначально «Байкал» разрабатывался как замена советского многоцелевого Ан-2 — «кукурузника». Разработка «Байкала» застопорилась — впервые летную версию показали публике еще в 2019 году, но из-за санкций понадобилась разработка своего двигателя. Специалисты начали всерьез обсуждать возрождение старого парка «кукурузников», пока нет «Байкала». Впрочем, заявления о начале авиационных работ на «Байкале» — это хороший признак, говорит главный эксперт Института экономики транспорта и транспортной политики НИУ ВШЭ Федор Борисов:

— Авиационные работы — это виды авиационных перевозок, не связанных с перевозками пассажиров. Наиболее известные и распространенные виды — это сельскохозяйственная авиация, работы, перевозка грузов, это мониторинговые операции, когда самолеты или вертолеты летят, контролируют ситуацию. Это могут быть и лесные пожары, это могут быть и линейные объекты, аэрофотосъемка — такого рода работы относятся к авиаработам. Это достаточно большой рынок, имеющий потребность в новых машинах, новых экономичных машинах. Поэтому предложение самолета на этом рынке... Если экономика самолета, если его возможности будут соответствовать ожиданиям эксплуатантов, безусловно, — эта ниша для самолетов есть.

— А вот что касается пассажирских перевозок, где ждут эти самолеты больше всего, — что там сейчас летает?

— На сегодня эксплуатируется некоторое количество самолетов Ан-2, оставшихся еще. Это самолеты большей размерности, большей вместимости. Они перевозят 12 человек. Ну и самолет Л-410 — это уже просто следующий класс, может быть 19 мест. Что касается девятиместных или семиместных с расширенным багажным отсеком самолетов — на данный момент нет, но с учетом того, что в принципе в сегменте самолетов мало, на рынке для местных линий есть выраженный дефицит, то предполагается, что эти самолеты займут данную нишу.

«Байкал» может перевозить до девяти пассажиров или до полутора тысяч килограммов груза на максимальную дальность 1,5 тысячи километров. Полеты для авиационных работ — логичное начало эксплуатации регионального самолета, говорит главный редактор портала Avia.ru Роман Гусаров:

Роман Гусаров главный редактор портала Avia.ru «Самолеты такого класса, как Ан-2 или «Байкал», то есть самолеты для местных воздушных перевозок, не только перевозят пассажиров, но еще выполняют значительный объем так называемых авиационных работ: например, перевозят грузы, осуществляют авиамониторинг, например, в интересах авиалесоохраны, МЧС, различных компаний — нефтегазовых и электросетей. Здесь объем работ просто колоссальный, который выполняет подобная авиатехника. Если на данном этапе действительно в первую очередь самолет начнет с авиационных работ, это вполне укладывается в логику сертификации самолета для выполнения авиационных работ, то есть не для перевозки пассажиров. Самолет может быть сертифицирован только в рамках транспортного воздушного судна — это является этапом к полной его сертификации как пассажирского самолета. Более того, это еще и удобно тем, что в процессе начала его старта эксплуатации и использования в качестве авиационных работ как раз можно и доработать, и допроверить, и быть уверенным, что действительно этот самолет достаточно надежен и получился таким, который можно допустить и к перевозке пассажиров. Так что здесь я вижу только, как говорится, продолжение пути, ни в коем случае это никакое не ответвление, а это всего лишь один из этапов пути к полноценному пассажирскому самолету».

Пока варианты развития региональных перевозок с использованием новых самолетов «Байкал» рассматривает авиакомпания «Аврора».