Определились соперники команды России по футболу на мартовском сборе. И они очень сильные

Впервые за два года оба оппонента очень авторитетные: одного из них даже котировали как «теневого» претендента на звание чемпиона мира в Катаре

Традиционно на топ-позициях у букмекеров перед мундиалем были Бразилия, Франция, Испания, Аргентина, Англия. А вот среди тех, кто может «выстрелить» и неожиданно для всех дойти по полуфинала или финала, как хорваты в 2018-м, называли Сербию. Почему? Потому что подопечные Драгана Стойковича неожиданно выиграли отборочную группу, отобрав прямую путевку на первенство планеты у португальцев, победив их в решающем матче на арене «Жозе Алваладе» в Лиссабоне.

Незадолго до этого случилось и последнее свидание россиян с сербами: команда Черчесова потерпела унизительное поражение в Белграде со счетом 0:5. Станислав Саламович поработал со сборной еще несколько месяцев, но после летнего чемпионата Европы его заменил Валерий Карпин.

Как именно нынешний рулевой построит контрдействия против столь сильного оппонента, можно только гадать. Противостояние Россия — Сербия назначено на 21 марта; место действия — стадион «Динамо» имени Льва Яшина. Наш шанс в возможном недонастрое «братушек», иначе против их мощной атаки и средней линии, цементируемой Сергеем Милинковичем-Савичем, устоять будет сложно.

Там же, на динамовском стадионе Льва Яшина, через четыре дня — вторая встреча мартовского сбора национальной команды, на сей раз против Парагвая. Великолепная южноамериканская сборная, пусть и пропустившая три последних чемпионата мира, как всегда, очень талантливая и дисциплинированная в тактическом смысле слова. Традиционно самая дисциплинированная из всех команд региона. Уже без легендарного Роке Санта Круса, но ему все-таки 42 года.

Однако стиль наследников Чилаверта все тот же: великолепная подстраховка и оборона плюс традиционная для латиноамериканцев высокая техника. Кстати, с этой страной в футбол мы никогда не играли. Зато болельщики РПЛ отлично помнят экс-динамовца Бальбуэну и знают защитника «Краснодара» Хуниора Алонсо. И тем более спартаковца Хесуса Медину, чей скандальный переход из ЦСКА стал главным событием предсезонки отечественной премьер-лиги, хотя деньги были небольшие — всего 7 млн евро. Ждем сражения с Парагваем даже с большим интересом, чем с Сербией.

Поединок против Сербии станет для российской сборной первым матчем с европейской командой за 2,5 года. Последний раз Россия пересекалась с представителями УЕФА в ноябре 2021-го. Это была отборочная встреча чемпионата мира в городе Сплит против Хорватии.