Google снова обвинили в незаконном сборе данных

Южная Корея вслед за другими странами заподозрила компанию Google в незаконном сборе и хранении персональных данных. Камень преткновения тот же — сервис Google Street View, показывающий фотографии улиц в режиме реального времени

Google Street View, онлайн-сервис Google, позволяющий просматривать фотографии улиц в режиме реального времени, в очередной раз оказался в центре скандала. В офисе Google в столице Южной Кореи были проведены обыски.

Сотрудников компании подозревают в незаконном сборе и хранении персональных данных пользователей сетей Wi-Fi. По словам представителей полиции Сеула, к ним поступила информация о том, что компания могла незаконно собирать и хранить у себя личные данные пользователей, сообщила газета The Wall Street Journal. По данным  BBC, в ходе обыска офиса Google в Сеуле, который проводили 19 сотрудников правоохранительных органов, были изъяты жесткие диски и ряд документов. Представители Google, в свою очередь, пообещали оказывать поддержку следствию и отвечать на любые вопросы правоохранительных органов.

Подготовку версии Street View для Южной Кореи Google ведет с конца прошлого года. Сервис Street View — совместный проект Google и компании Immersive Media — представляет собой «сшитые» вместе фотографии улиц с камер наружного наблюдения. Для получения таких изображений используются панорамные камеры высокого разрешения с углом обзора 360 градусов, которые располагаются на крышах фургонов и легковых автомобилей, проезжающих по городу. C помощью этого сервиса можно «прогуляться» по улицам городов США и многих европейских стран, не выходя из дома.

Первые вопросы к сервису возникли после того, как выяснилось, что камеры Street View фотографируют не только статичные объекты, но и людей, находящихся на улицах. В американских блогах долго смаковались истории, когда пользователям сервиса попадались на глаза фотографии их сограждан, которых застали в самое неподходящее время в неподходящих местах. Так, например, попался отец семейства, выходящий из стрип-бара.

Люди стали опасаться, что в Интернет могут попасть снимки, на которых они будут запечатлены, например, при выходе из магазина «для взрослых». Других больше обеспокоила возможность проследить за маршрутом человека, узнать номер его машины или место жительства. Street View вызвал беспокойство у людей по всему миру из-за того, что местонахождение любого человека можно установить без его согласия.

Действия Google по сбору данных уже вызывали вопросы властей США, Швейцарии, Великобритании, Австралии, Испании, Германии, Италии и других стран. Теперь к ним присоединилась и Южная Корея. Компания Google пообещала ужесточить внутренние правила по сбору частной информации. При этом представители компании не раз подчеркивали, что персональные данные собирались ее сервисами непреднамеренно.

После многочисленных претензий Google стал «заштриховывать» лица людей и номера машин, случайно попавшие в поле зрения камер наблюдения Google Street View. Однако эти меры многие считают недостаточными для соблюдения неприкосновенности частной жизни. Несмотря на то, что сервис удобен и полезен для людей, желающих получить представление о той или иной местности, вопросы о необходимости ограничения проникновения высоких технологий в личную жизнь возникают все чаще.

Решить проблему Google взялся аспирант Калифорнийского университета в Сан-Диего Артуро Флорес (Arturo Flores). По сообщению интернет-издания PC World, созданная им программа определяет на фотографии изображения, которые могут являться человеком, и удаляет их. Затем она заполняет пробелы изображением, которое находится за спиной человека, будь то стена дома, деревья, трава, улица т. д. Эти изображения восстанавливаются из снимков, сделанных до появления в кадре человека и после него.

Аналогичные методы используются в программах редактирования фотографий, но они требуют определенного количества ручных манипуляций. Программа, разработанная Флоресом, делает то же самое автоматически.

Но в программе аспиранта есть некоторые недоработки. По мнению PC World, при автоматической обработке снимков могут получиться фантастические результаты: изображение собак на поводке, но без хозяина или, например, обуви без ног. Кроме того, программа работает нормально только со снимками, сделанными в городских условиях. Связано это с тем, что в городе доминируют плоские поверхности, на фоне которых определить фигуру человека проще. На фоне, например, пасущихся на лужайке лошадей, программа будет работать менее эффективно, поскольку окружающие человека изображения не будут плоскими.

Однако случайное попадание в кадр людей при фотографировании улиц — не единственная претензия, которая выдвигается в адрес Google. В 2010 году к сервису возник еще один вопрос по поводу сбора данных с помощью беспроводных интернет-систем, не защищенных паролями. Компания сама признавала, что незашифрованные данные случайно попадали к ней в процессе сбора названий беспроводных сетей (SSID) и MAC-адресов.

В процессе анализа полученной автомобилями Street View информации выяснилось, что, помимо технических данных, были собраны также фрагменты передаваемой по открытым сетям персональной информации — данные о просматриваемых интернет-страницах, видео-загрузках, электронная почта и другая цифровая информация, проходящая через беспроводные сети. В мае текущего года представители Google принесли извинения за то, что случайно захватила персональные данные людей, но власти более чем десятка стран задумались, нарушает ли компания своими действиями законы о конфиденциальности.