Новым очагом активных боевых действий под конец майских праздников становится Харьковская область Украины. После череды сообщений в СМИ и телеграм-каналах о продвижении российских сил в направлении Харькова факт операции подтвердило Минобороны России. Согласно сводке ведомства, российские войска заняли населенные пункты Борисовка, Пыльная и Стрелечья, находящиеся на полпути между Белгородом и Харьковом, а также села Огурцово и Плетеневка в северо-восточной части Харьковской области, под Волчанском. Все населенные пункты находятся в непосредственной близости от границы, некоторые — в десятках метров от пограничных столбов.

Украинская сторона активизацию боевых действий в Харьковской области подтверждает, но интерпретирует это не как наступление. Как пишет украинский портал «Страна» со ссылкой на руководство группировки войск «Хортиця», российские силы вошли в «серую зону» вдоль границы и были там «локализованы», а ВСУ проводят «контрударные мероприятия». Проверить достоверность информации не представляется возможным.

Также украинская пресса обсуждает видео удара по дамбе через реку Северский Донец в районе Старого Салтова. По сооружению проходит основная дорога из Харькова в приграничный Волчанск, и украинское руководство Харьковской области называет переправу «стратегической». Украинская сторона не раскрывает нанесенный дамбе урон, но заявляет о наличии альтернативных маршрутов для транспорта.

Серьезному удару в субботу также подвергся Донецк. Изначально РИА Новости сообщило, что ВСУ нанесли удар по Ленинскому району города с применением РСЗО HIMARS в десятилетнюю годовщину референдума о независимости ДНР. Позднее агентства уточнили, что ракета попала в ресторан «Парадиз» в Кировском районе города, где должен был пройти приуроченный к дате автопробег. Глава ДНР Денис Пушилин заявил, что в результате обстрела погибли как минимум три человека, около десятка пострадали. Комментариев украинской стороны не поступало.

В Курской и Белгородской областях в субботу сообщили о ракетных ударах и налетах беспилотников. По данным властей регионов, за сутки в результате воздушных атак пострадали восемь человек, как минимум двое погибли. По данным Минобороны России, в ночь на субботу над Белгородской областью был сбит 21 реактивный снаряд Vampire и девять БПЛА.

Россия получила преимущество над Украиной из-за многомесячной задержки помощи от США, заявил координатор по стратегическим коммуникациям в Совете национальной безопасности Белого дома Джон Кирби. По его словам, Россия «добилась тактических успехов на востоке Украины, особенно в Донбассе».

Представитель Белого дома также подтвердил информацию украинских военных о начале российского наступления в Харьковской области. Американские власти координируются с Киевом, чтобы «помочь подготовиться» к наступлению. Вашингтон ожидает, что Москва «попытается продвинуться в Харькове» и, «возможно, что Россия предпримет дальнейшие шаги в ближайшие недели».

Белый дом считает, что американская поддержка поможет Украине противостоять России. По словам Кирби, Киев после согласования пакета помощи уже получил артиллерийские снаряды, ракеты для противотанковых комплексов, ракеты большой дальности ATACMS.

На фоне активизации боевых действий глава ДНР Денис Пушилин заявил о необходимости создания «санитарной зоны» вдоль границы. По словам чиновника, оттеснение ВСУ позволит обеспечить безопасность приграничных регионов России.

О «санитарной зоне» и масштабах операции в Харьковской области рассуждает военный эксперт, основатель портала Military Russia Дмитрий Корнев:

Дмитрий Корнев военный эксперт, основатель портала Military Russia «На мой взгляд, возможны два варианта создания буферной зоны. Первый вариант, минимальный: отодвинуть порядки ВСУ от границы на 5-10 километров, что позволит не только не допустить артиллерийских обстрелов Белгорода, но и не допустить обстрелов Белгорода системами типа Vampire или «Град». Второй вариант, более серьезный: отодвинуть порядки ВСУ от границы на 20-40 километров, тогда ВСУ не смогут в принципе обстреливать российскую территорию артиллерийскими снарядами, ракетными системами залпового огня типа Vampire или «Град», не смогут применять обычные FPV-дроны и достаточно большое количество систем вооружения окажется отсечено. Это более серьезное занятие территории противника, это достаточно большое вклинение, практически до Харькова. Что здесь у нас пока происходит, я думаю, что в течение недели будет ясно. Речь идет о минимальной буферной зоне, или движение продолжится дальше, в течение двух-четырех недель мы поймем, это буферная зона либо продолжение большого наступления, в любом случае достаточно серьезная операция. То есть сейчас нет детальной информации о том, какие силы участвуют, но, по западным данным, какого-то серьезного усиления количества бригад на этом направлении не происходило. Вполне может быть, все-таки пока все развивается по минимальному сценарию. Одна-две бригады проводят какие-то операции, и, возможно, эти операции прекратятся в течение недели. Если будет движение дальше, вполне может произойти переброска бригад с других направлений, и тогда все пойдет по программе создания большой буферной зоны. А если говорить про операцию вокруг Харькова, пока, честно говоря, не прослеживается возможность сосредоточения на этом участке такого количества сил, которого хватило бы для захвата Харькова. В ближайшую неделю мы сможем понять, что вообще в принципе происходит, потому что теоретически маятник может качнуться и в обратную сторону, и статус-кво может вернуться, тогда, значит, мы проводили просто отвлекающий маневр, такое тоже возможно».

США официально объявили о выделении Украине пакета военной помощи на 400 млн долларов. Передается оружие с американских складов, в частности ракеты к ЗРК Patriot, зенитные ракеты Stinger, боевые машины Bradley, бронемашины MRAP, противотанковые системы Javelin и боеприпасы. Также Киев рассчитывает получить первые истребители F-16 уже в июне или июле, сообщает агентство Reuters со ссылкой на высокопоставленный источник в ВСУ.