Родился в городе Новокузнецке Кемеровской области.

С детских лет занимался в Ленинградском Театре Юношеского Творчества под руководством Матвея Дубровина. После школы поступил в Ленинградский театральный институт в класс выдающегося режиссера и педагога Бориса Зона.

Режиссерским дебютом стал в 1966 году телеспектакль «Первая любовь» по повести Тургенева. После этого были десятки спектаклей в драматических и оперных театрах Ленинграда, Москвы и за рубежом.

С 1983 года  — художественный руководитель академического Малого драматического театра, а с 2002 — директор.

В сентябре 1998 года МДТ получил статус Театра Европы — третьим после Театра Одеон в Париже и Пикколо Театра в Милане.

Является членом Генеральной Ассамблеи Союза Театров Европы.

В 2012 году избран почетным Президентом Союза Театров Европы.

Лауреат Государственной премии СССР (1986), Государственной премии РФ (1993, 2003), Премии президента РФ (2001), Премии Правительства Санкт-Петербурга в области культуры, литературы и архитектуры (2004). Награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" IV (2004) и III степеней (2009).