Родился в Одессе.

В 1962-1969 годах — артист в Ленинградском театре миниатюр под руководством А.И. Райкина.

В 1970 году вместе со своим постоянным партнером Виктором Ильченко стал лауреатом Всесоюзного конкурса артистов эстрады. В 1970 году совместно с М. Жванецким и В. Ильченко организовал Одесский театр миниатюр.

В 1972 году заочно окончил актёрский факультет ГИТИСа.

В 1979 году Карцев и Ильченко переезжают в столицу и начинают работать в Московском театре миниатюр.

Дебютировал на столичной сцене в спектакле Михаила Левитина "Хармс! Чармс! Шардам!" московского Театра миниатюр (ныне — «Эрмитаж»).

С 1987 года — артист Московского театра миниатюр под руководством М.М. Жванецкого. Спектакли: «Птичий полёт», «Полночное кабаре» и др.

После смерти Виктора Ильченко (1937-1992) выступал на эстраде с моноспектаклями.

Снимался в кино, с большим успехом исполнил роль Швондера в телефильме «Собачье сердце» по М.А. Булгакову.

Выступал в театре «Эрмитаж» Константина Райкина и Театре эстрады

Заслуженный артист РСФСР, Народный артист России.