Родился в подмосковном городке Быково.

В 1977 году - окончил Московский институт нефти и газа имени Губкина по специальности инженер-механик.

Занимался книжной графикой, живописью, концептуальным искусством. Участник художественных выставок.

Пишет прозу с 1977 года.

Как литератор сформировался среди художников и писателей московского андерграунда 80-х.

В 1985 году - в Париже вышел его первый роман «Очередь». Роман вышел сначала на русском, а потом был переведен почти на все европейские языки.

Наиболее известны книги «День опричника», «Ледяная трилогия», «Голубое сало», «Пир», «Сердца четырех», «Роман», «Норма», «Очередь».

Написал 12 пьес, опубликованных и поставленных в разное время на родине и за рубежом: «Доверие», «Hochzeitsreise», «Дисморфомания», «Землянка», «Пельмени», «Dostoevsky-Trip», «Юбилей», «Русская бабушка», «Щи», «С Новым Годом!», «Капитал», «Занос».

Книги Владимира Сорокина переведены на двадцать языков.

Кроме прозы Сорокин активно занимается кино и музыкальными проектами. Режиссёр А.Зельдович снял по его сценарию фильмы «Москва», «Мишень», И.Хржановский — фильм «4», «Дау». И.Дыховичный — фильм «Копейка».

В 2003 году по заказу Большого театра РФ Сорокин написал либретто оперы «Дети Розенталя» на музыку Леонида Десятникова. Премьера состоялась в марте 2005 года в Москве, в Большом театре.

Член Российского ПЕН-центра с 1993 г.

В сентябре 2001 года Владимир Сорокин был удостоен премии Андрея Белого «За особые заслуги перед российской литературой».

Также награжден американской премией Liberty (2005) за вклад в русско-американскую культуру и русско-итальянской премией Максима Горького за роман «Лед» (2010).

В 2010 году за повесть «Метель» получил премию «НОС» (Новая Словесность). В 2011 году за эту же повесть получил премию «Большая книга».