6–8 марта. Бельгийский карнавал

На три мартовских дня, с 6 по 8 марта, небольшая коммуна Бенш в бельгийской Валлонии превращается в место проведения красочного карнавала, второго по величине после Венецианского и самого древнего из сохранившихся карнавалов Европы

На три мартовских дня, с 6 по 8 марта, небольшая коммуна Бенш в бельгийской Валлонии превращается в место проведения красочного карнавала, второго по величине после Венецианского и самого древнего из сохранившихся карнавалов Европы. В 2003 году его занесли в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.

История проведения карнавала в Бенше восходит к 1394 году. Валлонцы сумели сохранить традиции проведения мероприятия, детали приготовления к которому держатся в строжайшей тайне, а порядок не меняется уже шесть веков.

Карнавал начинается в воскресенье с выступления барабанщиков, которые исполняют фольклорные мелодии. В этот день принято надевать карнавальные костюмы, оставшиеся с прошлого года и дефилировать в них по центру городка.

В понедельник улочки коммуны заполняются людьми в масках, которые ходят от дома к дому, от бара к бару, танцуют и пытаются найти жертву, над которой можно подшутить. Тот, кто к вечеру потеряет маску, ставит пиво. Понедельник считается праздником молодежи, разгула и веселья.

Основные празднования разворачиваются в понедельник, когда на улицы Бенша выходят так называемые жилли, одетые в одежды национальных цветов Бельгии с соломенными горбами и в деревянных сабо. Днем жилли носят одинаковые восковые маски с круглыми очками и бросают в зрителей апельсинами, которые достают из специальной корзинки. Под вечер жилли сбрасывают маски и надевают шляпы, украшенным страусиными перьями, после чего в сопровождении пьеро и арлекинов водят хороводы на главной площади Бенша под аккомпанемент барабанов.

Средневековые шуты участвуют и в другом бельгийском карнавале, который устраивается в те же дни в Аалсте. Они исполняют знаменитый местный Танец с метлами, за которым следует Марш грязных Жаннет и шествия ходульников.