Шаттл Endeavour простился с космосом

Шаттл Endeavour приземлился на космодроме во Флориде и ушел на покой: ему уготовано стать музейным экспонатом

Шаттл Endeavour приземлился на космодроме имени Кеннеди во Флориде, сообщает NASA.

Последний полет корабля затянулся из-за сильных боковых ветров, которые мешали посадке. Специалисты не исключали, что если погода испортится, шаттлу пришлось бы остаться в космосе вплоть до субботы 4 июня. Все необходимое (вода, продовольствие) на борту имелось.

Корабль, возраст которого составляет 30 лет, успел совершить 25 вылетов (в том числе 12 на МКС) и стал вторым списываемым шаттлом NASA после Discovery, который ушел на покой в начале марта. Endeavour отправился в космос с мыса Канаверал 18 мая, чтобы доставить на МКС оборудование, в том числе ценный альфа-спектрометр за 2 млрд долларов. Остаток дней шаттл проведет в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе.

«Космический челнок служил пристанищем астронавтам 30 лет. Грустно смотреть, как он уходит на пенсию», — отмечает командир экипажа Марк Келли. Его супруга, сенатор Габриэль Гриффордс, не смогла присутствовать на церемонии торжественной встречи в центре имени Кеннеди. Она поправляется от огнестрельных ранений, полученных в январе.

В ближайшие дни от Земли должен отчалить последний шаттл NASA Atlantis. Ожидается, что за его последующей отстыковкой будут наблюдать 8 тысяч человек.

После того как американский флот шаттлов выйдет из эксплуатации, для отправки грузов и экипажей на космическую станцию США будут пользоваться услугами российских, европейских и японских коллег до тех пор, пока в США не появятся коммерческие космические аппараты.
Американские астронавты временно будут летать на МКС на российских кораблях «Союз».