Родился в Одессе в семье врачей Мане Моисеевича и Раисы Яковлевны Жванецких. Рос в Томашполе, где отец работал терапевтом, а мать стоматологом. Семья вернулась в Одессу из эвакуации после освобождения города в 1944 году.

В 1956 году окончил Одесский институт инженеров морского флота по специальности «Инженер-механик подъёмно-транспортного оборудования портов». После окончания работал в Одесском порту механиком по кранам.

В 1963 году познакомился с Аркадием Райкиным, который взял его произведения в репертуар театра, а в 1964 году пригласил в свой театр на должность заведующего литературной частью.

В период работы в театре, творчески сотрудничал с Романом Карцевым и Виктором Ильченко, для которых написал более 300 миниатюр и монологов.

28 февраля 2019 г. стал кавалером ордена "За заслуги перед Отечеством" III степени